Чтобы вернуть себе первенство, американцам понадобилось чуть больше двух лет. В июле 2006 года отправился в свой первый круиз новый лайнер «Freedom of the sea», водоизмещение которого составило 180 тысяч тонн. Постройка лайнера обошлась Royal Caribbean более чем в 935 миллионов долларов. «Королева Мэри» стоила куда меньшую сумму – 780 миллионов.
В битвах круизеров, конечно же, шло в ход не только водоизмещение. Комфорт и развлечения – вот какие позиции отстаивала каждая компания. «Queen Mary-2» впервые предложила гостям каюты категории Q1. Это двухэтажные апартаменты площадью 209 квадратных метров. На втором этаже – спальня с балконом, на первом – гостиная с мягкой мебелью, письменным и обеденным столами, а также две мраморные комнаты с джакузи, душевой кабиной и биде.
Зато «Freedom» взял реванш в сфере развлечений. Гвоздем программы стал бассейн размером десять на пятнадцать метров, оборудованный тренажером для серфинга. Он был вписан в интерьер верхней палубы, полностью отданной под аквапарк.
В нем имелись бассейны, каскадные и с течением, водные горки, каналы для катания на кругах и даже джакузи с прозрачным дном. Они были вынесены на три с половиной метра от борта лайнера на высоте тридцать пять метров над уровнем моря. Люди, купающиеся в них, видели настоящие морские волны, перекатывающиеся пятнадцатью этажами ниже.
Ничем подобным «Ромео» похвалиться не мог. Но Лавроненко считал, что на корабле имелось все, что нужно для полноценного отдыха. Тем, кто собирался поправить здоровье, улучшить фигуру, сбросить вес, здесь вообще было раздолье. Не случайно на борту даже проходили сборы спортсмены высокого класса, которым надо было соединить высокие нагрузки с хорошим отдыхом, сменить обстановку.
А тех, кто предпочитал полную праздность и расслабленность, ждали на верхних палубах джазовый и сигарный клубы, бильярдные столы. Любителям острых ощущений во всех барах подмигивали разноцветные огоньки игровых автоматов. Музыкальный салон, который мог вместить до трехсот гостей, и концертный зал помогали разнообразить вечера, особенно в двухдневных переходах, когда пассажирам не хватало впечатлений от выхода в город.
А главное – Лавроненко был уверен в своей команде. Он знал, что любой контакт пассажира и члена экипажа оставит у гостя самые приятные ощущения, даже если будет вызван каким-то досадным обстоятельством. Мало ли что может случиться в пути!
В принципе на судне было сделано все, чтобы пути гостей и команды пересекались как можно реже. Вдоль всего судна в самом низу проходила сплошная палуба. Там и жила команда: матросы, мотористы, электрики, официанты, номерные, повара, бармены, камбузные рабочие и т. д. Командный состав располагался гораздо выше.
Вечером, после рабочего дня, эта палуба напоминала оживленную городскую улицу. Народ гулял, общался, заглядывал в гости друг к другу. А вот свободно ходить по палубам и помещениям, где находились пассажиры, рядовой состав не имел права. Только к своему месту работы, специальными трапами, лифтами и коридорами. На глаза пассажирам попадались только те члены экипажа, которые и должны были контактировать с ними.
Офицеры имели право на это, но опять же с ограничениями и только в форме. Свободно общаться с пассажирами, посещать все бары и мероприятия могли всего девять человек, старший командный состав. Каждого из них капитан знал как свои пять пальцев, на любого мог положиться.
