Та продолжала объяснять, – у ножей-дедушек и вилок-бабушек тоже есть или были мамы и папы, это ножи-прадедушки и вилки-прабабушки, потом идут вилки-прапрабабушки и ножи-прапрадедушки, ну и так далее… понятно?
Майки и Лиза с интересом рассматривали разложенный на скатерти веер из столовых приборов.
– А вы знаете, как зовут ваших прадедушек и прабабушек? – обратилась ко всем Ирусик, и разговор плавно перетек в обсуждение имен прапрародственников.
США, Нью-Йорк, отель Пенсильвания, суббота 23 мая 1987 года
– Смотри, она что-то говорит, улыбается, – Дженнифер подергала за пиджак стоящего рядом высокого темноволосого мужчину, – смотри, смотри, все засмеялись, и Элизабет засмеялась вместе со всеми. Малышка наша, я ее не узнаю… что скажешь? Мэтт, ты меня слышишь? – внимательно посмотрела она на мужчину и, нараспев произнеся, – Мэ-э-этт, – снова дернула его за пиджак.
– Да, мам, я слышу тебя, – вздрогнул тот, продолжая разглядывать девушку, сидящую рядом с Элизабет.
Она не была классической красавицей в общепринятом значении этого слова, но нежный профиль ее слегка наклоненной головы, мягкий внимательный взгляд, доброжелательная улыбка приковали его внимание.
– Пойду, познакомлюсь с друзьями детей, – он одернул пиджак и шагнул в фуршетный зал.
***
– Ой, к нам идет наш папа, – Лиза показала на идущего в их сторону мужчину.
Наташа с интересом посмотрела на отца Элизабет и Майки. Высокий, загорелый, с темными слегка волнистыми волосами, он приближался очень уверенным шагом, расправив широкие плечи. Строгий костюм идеально сидел на спортивной фигуре.
Он подошел к компании и вежливо со всеми поздоровался, серые глаза внимательно изучили присутствующих и остановились на Наташе.
– Меня зовут Мэтт Престон, – протянул он ей руку, – спасибо, что помогли моей девочке.
Она спокойно выдержала пристальный взгляд серых глаз и, изящно вложив узкую ладонь в его руку, представилась, – Нэтэли.
Он слегка сжал ее пальцы.
За столом повисла напряженная пауза. Аленка, Алексей, Ирусик и Оля вежливо извинились и покинули фуршетный зал. Наташа осталась один на один с Мэттом и детьми.
– Папа, я хочу пригласить Нэтэли к себе на день рождения, можно? – вдруг подала голос Элизабет.
– Конечно можно, милая.
Девочка развернулась и манерно произнесла тонким голосочком, – Нэтэли, я приглашаю тебя к себе на день рождения.
Наташа сразу же уловила перемену в голосе малышки, до появления отца та была жива и непосредственна.
– Спасибо за приглашение, Элизабет, – так же манерно ответила она, – я обязательно буду, – и затем обратилась к ее отцу, – мистер Престон, можно вас на пару слов?
– Да, конечно, – он подал ей руку, – может, прогуляемся в большой зал?
– Да, конечно, пройдем в большой зал, – она взяла его под руку.
Майки и Лиза последовали за отцом и Наташей, но у выхода их перехватила Дженнифер.
– Вы хотели о чем-то меня спросить? – Мэтт продолжал улыбаться Наташе искусственной улыбкой.
– Подробнее, пожалуйста, можно? – Наташа по-светски натянуто улыбнулась в ответ.
– Подробнее о чем? – он был сама любезность.
– О предстоящем празднике вашей девочки.
– Какие подробности вам интересны?
– Подробности предстоящего мероприятия, – она не отводила взгляда и лучезарно улыбалась.
Уловив промелькнувшее непонимание в его глазах, она перестала растягивать рот в резиновой улыбке и сказала простым человеческим языком, – я не знаю, куда надо ехать, когда надо ехать, и самое главное, я не знаю, что можно подарить вашей дочке.
