– Очень приятно, а меня Элизабет, – малышка вложила тонкие пальчики в протянутую для приветствия руку.
– Мне тоже очень приятно, Элизабет, ты здесь с кем-нибудь из взрослых?
– В дамской комнате я одна, моя семья в зале.
– Одна? – Наташа очень удивилась.
– Ну, да, я сказала взрослым, куда иду, они меня отпустили.
– Какая ты самостоятельная малышка, – сделала ей комплимент Наташа, – а может быть тебе нужна какая-нибудь помощь?
– Я не могу поправить волосы? – Элизабет наклонила головку.
Наташа аккуратно подхватила тоненькой шпилькой выбившуюся прядку, вставила ее в искусно уложенную прическу и прикрепила цветочек, – теперь все в полном порядке.
– Спасибо, – девочка приготовилась слезть с пуфа.
– Элизабет, подожди, еще нужно поправить твое платье, ты нечаянно заправила его край в колготки.
– Ой, – малышка завела ручки назад, и ее личико залил нежный румянец. Она судорожно начала вытаскивать из колготок платье. – А теперь? – повернулась она боком.
– Теперь порядок. Тебе еще что-нибудь нужно?
Девочка отрицательно помотала головкой.
– Тогда подожди меня, пожалуйста, мы выйдем вместе и пойдем искать твоих.
***
Через пять минут обе вышли из дамской комнаты, Элизабет доверчиво держала Наташу за руку.
– Как выглядят твои родные и как их зовут? – спросила девушка.
– Мою бабушку зовут Дженнифер, она очень красивая, дедушку зовут Пол, он высокий, у него белые волосы, папу зовут Мэтт, он высокий, у него темные волосы, брата зовут Майки, он противный и обижает меня. Наша фамилия Престон.
– Да, задача… – тут Наташа увидела проходящего мимо Алексея.
– Леш, помоги мне найти семью Престонов, – она в двух словах изложила ситуацию с Элизабет.
– Так, стойте здесь, на ступеньках и смотрите в зал. Когда найду их, подам вам знак.
Алексей, ловко маневрируя в толпе и иногда обращаясь к гостям, прошел почти до противоположного конца зала и уже оттуда помахал рукой.
Девочки, крепко держась за руки, пробрались сквозь толпу, и подошли к большой шумной компании.
– Дженни, – Элизабет подвела Наташу к стройной темноглазой женщине среднего роста, одетой в парчовое темнозеленое платье, – познакомься, это Нэтэли.
– Дженнифер, – представилась женщина, протягивая девушке ухоженную руку с длинными ногтями, в свете многочисленных люстр заискрились ее драгоценности.
– Пол, – высокий седой мужчина с пронзительными серыми глазами галантно пожал Наташе кончики пальцев, – я дедушка этого ангела, – кивнул он на Элизабет, – и по совместительству муж бабушки ангела. Спасибо, что помогли нашей внучке.
Наташа вежливо поздоровалась, отметив, что светской даме не понравилось слово «бабушка».
– А где папа? – спросила девочка.
– Они с Майки отошли, скоро будут, – ответил ей Пол.
– Теперь я спокойна за Элизабет, всего доброго. Пока, малышка, – Наташа нежно погладила девочку по головке, – не уходи далеко от семьи.
– А ты куда? – та вдруг схватила ее за руку.
– Не знаю, а ты куда? – Наташа вопросительно посмотрела на Алексея.
– Я голоден, Аленка с подружками ждет меня в фуршетном зале, пойдем с нами? – шепнул тот по-русски.
– С удовольствием, – прошептала ему она и уже громче ответила Элизабет, – в фуршетный зал.
– Можно, я пойду с тобой? – тихо попросила девочка и вопросительно посмотрела на Дженни и Пола, они вопросительно посмотрели на Наташу, та кивнула головой, они, в свою очередь, согласно кивнули Элизабет.
***
В фуршетном зале было немноголюдно и тихо, столы пустовали. В основном гости подходили к столу с алкогольными напитками, что-нибудь выбирали и с бокалами возвращались в большой зал. Стол с закусками изобиловал множеством деликатесов.
