Она замолчала, вспомнив, как иногда плакала в подушку, страдая от одиночества и суровости детдомовского быта. С усилием продолжила:
– Тогда эта женщина – она представилась Марией – протянула мне записку. В ней незнакомым мне почерком был написан адрес, и еще слова без подписи: «Прости нас всех». Что эти слова означали, я до сих пор не понимаю. Но записку я не выбросила. Храню до сих пор. Наверное, в душе не хотелось рвать все до конца…
– И ты об этом мне ничего не сказала?
– Сережа, я все это вычеркнула из своей жизни. Так, по крайней мере, мне казалось. И даже вспоминать обо всем этом не хотелось…
Сергей, слушая Настю, тем не менее, не забывал следить, что творилось вокруг. В суматошном беспорядочном потоке пассажиров он увидел группу спортивного вида молодых людей, которые проходя мимо рядов стоящих машин, внимательно рассматривали их номера.
Поняв, что, возможно, это их ищут, он прервал Настю:
– Быстро из машины! Бери сумку и к автобусной остановке. Жди меня там!..
Стараясь делать все естественно, не торопясь, они вышли из машины, взяли из багажника сумки с вещами, и Настя ушла на остановку. Сергей же отошел в сторону и стал наблюдать – возможно он ошибся.
Молодые, крепкие ребята подошли к его машине и тут же остановились. Достали сигареты и, незаметно крутя головами в разные стороны, стали изображать группу безмятежно скучающих пассажиров.
Сергей из-за ларька с прохладительными напитками внимательно следил за ними. Ребята огляделись, затем один из них, как бы невзначай, опустил руку на капот автомобиля и что-то сказал остальным.
Сергей догадался, что незнакомец проверял: теплый ли моторный отсек его «копейки» или нет? Раз теплый, значит, машина только что приехала к вокзалу, пассажиры вышли и находятся где-то рядом.
Группа отошла в сторону и разделилась: два человека, продолжая курить, остались по центру напротив машины, а еще два заняли места по бокам, готовясь перекрыть пути возможного бегства.
Сергей поправил сползшую с плеча сумку и вспомнил, что в салоне остался пакет с продуктами. «Вот что их остановило! Раз вещи в салоне машины остались, значит, хозяева должны когда-нибудь появиться!»
Тогда он оставил укрытие и, смешавшись с общим потоком, подошел к остановке. По красной шапочке быстро найдя Настю, взял ее за руку и увлек за собой.
На противоположной стороне улицы водитель-дальнобойщик садился в свой КАМаз с московскими номерами, на ходу жуя только что купленные пирожки, и Сергей понял, что это для них с Настей шанс.
Он решительно придержал уже закрывающуюся дверцу кабины КАМаза:
– Хозяин, возьми до Москвы!
И совсем некстати добавил:
– Дед умер. Завтра похороны – не успеваем.
Водитель окинул их наметанным взглядом – не бомжи, вид интеллигентный. Возможно – не врут.
– Ну, если опаздываете, то садитесь. Да и мне в дороге будет веселее…
Назавтра утром водитель КАМаза растолкал спящих, прижавшихся друг к другу, Сергея и Настю:
– Подъезжаем. Вас где высадить?
– А где мы? – Сергей спросонья не сразу сориентировался.
– Смотри на знаки – скоро Кашира. Это мой конечный пункт. Дальше не еду.
– Тогда на любой автобусной остановке.
Сергей полез в карман куртки, достал кошелек и, отсчитав пару тысяч, протянул деньги водителю:
– Дядя Вася! Вот, возьмите! Спасибо, что довезли.
Водитель искоса взглянул на Сергея:
– Да ладно тебе! Ничего не надо! Вам они нужнее будут.
Настя и Сергей, перебивая друг друга, стали его уговаривать:
