– Это худший сценарий. – Отец покачал головой и снова приложил пальцы к глазам.
– Ты расстроился, папа.
– А ты бы не расстроился на моем месте? – Он поднял глаза. – Адель дорога мне, и я не могу проиграть.
– Если закон будет не на моей стороне… – Лео разочарованно развел руками. – То я ничего не смогу сделать. Я не могу похитить ребенка и прятать ее, пока ей не исполнится восемнадцать лет.
– Но кое-что ты можешь сделать.
– Я изо всех сил пытаюсь придумать, что конкретно.
– Ты можешь найти себе пару. Я не говорю, что ты должен жениться. Ты мог бы предстать перед судом ответственным человеком, чтобы убедить его в том, что ты станешь для Адель хорошим отцом.
Молча глядя на отца, Лео задавался вопросом, уж не свихнулся ли тот в результате событий последних нескольких недель.
– Ты предлагаешь мне найти себе женщину? – Лео покачал головой с безудержным скептицизмом. – Ты хочешь, чтобы я нашел себе пару через Интернет?
– Не глупи, сынок!
– Тогда я не понимаю тебя, – сказал Лео.
– Если тебе потребуется создать образ солидного, надежного мужчины с серьезной и подходящей тебе женщиной, я не понимаю, почему этого не сделать. Ради меня. Ради Адель.
– Серьезная и подходящая мне женщина? – Лео затаил дыхание. Он вообще не считал, что женщины могут быть серьезными.
– Саманта. – Гарольд назвал это имя с видом волшебника, вытаскивающего кролика из шляпы.
– Саманта, – медленно повторил Лео.
– Малышка Сэмми Уилсон, – уточнил Гарольд. – Ты знаешь, о ком я говорю. Она была бы идеальной кандидатурой!
– Ты хочешь, чтобы я заставил Саманту Уилсон участвовать в спектакле и тем самым выиграть опеку над Адель?
– Это разумно.
– Для кого? – спросил Лео.
– Не груби, сынок! – строго заявил Гарольд.
– Она уже знает об этом? Вы двое продумали эту сумасшедшую схему за моей спиной? – Лео был ошеломлен. Его отец явно был не в себе.
– Я не сказал ей об этом ни слова, – признался Гарольд. – Она приезжает в Салькомб только на уик-энд. Тебе придется поговорить с ней. Ты бываешь очень убедительным, и я не понимаю, почему ты отказываешься. Мне было бы очень приятно знать, что Адель в безопасности и ее любят. Мы оба знаем: Гейл отвратительная бабушка. Если малышка останется с ней, я до конца своих дней буду опасаться за ее благополучие.
– Гейл – та еще штучка, – сухо ответил Лео. – Но тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь?
Его отец вздрогнул.
– А ты готов обречь ребенка на будущее рядом с подобной женщиной? Ты же знаешь, какие слухи о ней ходят.
Их с Лео взгляды встретились. Глаза Гарольда были полны печали.
– Я не могу тебя заставлять, но я очень боюсь… Если девочка не останется с тобой, ради чего мне тогда жить?
Сэмми вернулась в свою маленькую арендованную квартиру чуть больше получаса назад. Услышав настойчивый звонок в дверь, она раздраженно поморщилась.
Визитеры ей были не нужны. Не хватало еще, чтобы явилась соседка, у которой была привычка заходить примерно в это время, чтобы выпить вина и обсудить проблемы со своим очередным бойфрендом.
Прямо сейчас у Сэмми было слишком много дел.
Ей надо проверять домашние задания восьмилетних учеников. Ей надо готовиться к урокам. Не говоря о проблемах с банком, который уже три месяца вежливо напоминал ее матери о необходимости выплаты ипотеки.
Но тот, кто находился за дверью, явно не собирался уходить, потому что настойчивые звонки продолжались.
Положив стопку тетрадей на маленький журнальный столик рядом со стулом и надев уютные тапочки, Сэмми стала придумывать повод отделаться от визитера.
