– М-м-м… посмотрим.
Я даю ей взять меня за руку и бросаю беглый взгляд назад.
Вокруг никого, однако я чувствую присутствие Джеремии. Я ощущаю его, как и того призрака, что продолжает дышать у меня над ухом.
Мы отправляемся в общежитие.
– Что это у тебя за пластырь на плече? – Я цепенею, как только его замечаю.
Не может быть… Нет, она не могла начать снова…
– Отлично, Шерлок! Я всего лишь обожглась плойкой.
Инстинкт советует, чтобы я попросил показать ожог. Однако разум кричит, что если я это сделаю, то раню ее.
Я должен доверять ей. Она это заслужила. Однако последние дни были мучительными, и я не уделял ей должного внимания.
– Прости, – спешу сказать я. – Я – ужаснейший жених.
Анаис улыбается:
– Ага! Я и впрямь то и дело спрашиваю себя, почему ты по-прежнему так сильно мне нравишься.
– Ты шутишь?
– А вот и не скажу, – весело подмигивает Анаис, но затем внезапно становится серьезной. – Я боюсь за тебя, Дез.
– Не надо.
Внезапно занервничав, Анаис прикусывает себе губу.
– Я боюсь, что ты можешь совершить какую-нибудь глупость. Что он причинит тебе вред.
Ее слова бьют по больному. Они задевают мою гордость, и я дрожу от ярости:
– Я больше не ребенок.
– Знаю. А еще, что ты не можешь понять смысл моих слов. Я не хочу тебя ранить, Дез, но мне по-настоящему страшно оттого, что ты можешь натворить.
Я отпускаю ее руку.
– Каждый раз, когда ты беспокоишься за меня из-за того, что я могу сделать с тем ублюдком, ты полностью игнорируешь то, что он сотворил со мной.
В моем восклицании проскальзывает отвращение, отчего Анаис глядит на меня, широко раскрыв глаза.
– Это не так, и ты неправ, что так думаешь. Не проходит и дня, чтобы я не испытывала бесконечную вину за то, что ты пережил.
– Мне не нужна твоя жалость, Анаис. Я выжил, – резко бросаю. – Я здесь, – При этих словах ударяю себя в грудь кулаком, словно подчеркивая их.
– Тебя злит, что я беспокоюсь за тебя?
Нет, черт возьми! Меня выбешивает, что он вернулся и теперь развлекается со мной как кот с мышонком.
Я злюсь от мысли, а не послать ли все к черту и закончить начатое много лет назад.
Я гляжу на Анаис. Она смотрит на меня умоляющим взглядом, и я больше не могу сопротивляться.
– Я н-не…
– Это помогло бы удержать тебя подальше от него?
– Что именно?
– Мое беспокойство. Если я буду игнорировать, как ты говоришь, все то, что он тебе сделал. Если я буду бесить тебя и разочаровывать, как когда-то… этого хватит, чтобы ты перестал его искать?
– Нет, – с ходу отвечаю я. – И знаешь почему?
Анаис замирает в ожидании, и ее глаза наполняются слезами.
– Потому что теперь я больше не один. У меня есть ты, а этот безумец даже на миг не будет колебаться, чтобы причинить тебе вред, лишь бы добраться до меня.
Анаис вздрагивает, а затем трясет головой:
– Ненавижу тебя, – бормочет она, – когда ты говоришь подобные вещи, и все выглядит так, будто ты на самом деле прав. Ненавижу, когда ты обращаешься со мной, будто с самой драгоценной вещью, которая у тебя есть… Ненавижу.
Ее яростный взгляд полон решимости. Я еще никогда не видел ее такой воинственной.
– Но я люблю тебя больше, чем ненавижу, – добавляет она.
– Я это знаю, – мы затихаем на миг. – Это мои неприятности, и хочешь ли ты этого или нет, но ты не входишь в это уравнение.
– Ты так считаешь? Я только и думаю, как тебя вытащить из этой дряни, и ничего не могу придумать. Я не знаю, через что ты прошел, Дез. Не знаю, что сейчас творится у тебя внутри, когда мучительные воспоминания снова вернулись.
