– У тебя пирсинг.
– На языке…
– При этом ты изучаешь литературу и работаешь в библиотеке.
– Для полной картины. У меня несколько татуировок.
Мы снова выходим наружу и на этот раз оказываемся в слабоосвещенной части сада, где дышится чуть спокойнее. Видно, что Виолет не особенно нравится находиться посреди толпы.
Воздух прохладен, запах смятой травы щекочет нос. Прижимаю Виолет, для друзей просто Ви, к себе, обхватив за талию.
– Это очень возбуждает, знаешь.
Это правда. Виолет приводит меня в замешательство. Она выбрала серьезный предмет, но при этом такая взбалмошная бунтарка, что сложно представить ее, зарывшуюся по уши в книжки. При этом Виолет любит занятия. Понял это по тому, как она о них говорит, и это интригует.
Она не стремится выглядеть идеальной в чужих глазах и не парится насчет внешности. Это заставляет сравнивать ее с Анаис.
– Ты выглядишь немного отстраненным, хотя несколько минут назад, на вечеринке…
Проклятие!
Виолет очень проницательна. Она поняла, что в пиковый момент, когда отдалился от нее, что-то изменилось.
Целую ее. Обхватываю голову сзади и сильнее прижимаюсь к губам. Не знаю, что мною движет: мысли в смятении, и надо мной господствуют эмоции. Ощущаю себя бездыханным телом, которое кидает из стороны в сторону в бушующем море. Подсознание требует выбросить Анаис из головы, использовав для этого Виолет.
Отчаянно ласкаю ее.
– Думаю, это просто усталость. Сегодня была тяжелая тренировка.
Отрываюсь от губ Ви и лгу.
– Вы будете играть в «Роуз Боуле»?
– Да ты знаешь о футболе намного больше, чем большинство девчонок.
– Я многое знаю о футболе.
– Встречалась с одним из игроков?
Вспоминаю, что она вскользь упомянула бывшего. Какого-то футболиста.
– Да… во время учебы в лицее. Это была плохая идея. Я изумлена, что он не пришел за мной, несмотря на угрозы это сделать.
– Уверена, что его тут нет?
Сложно не обратить внимание на тон, которым она говорила об этом. Должно быть, он настоящий ублюдок.
– Не уверена. Я не видела его, поэтому вполне возможно, что это были пустые угрозы…
– Если он здесь, назови его имя.
Прижимаю ее и, задрав майку, начинаю гладить по обнаженной коже.
– Он сделал тебе больно… физически?
– Неважно. Все уже в прошлом.
Конечно, она ничего не расскажет, но в ближайшие дни собираюсь все разузнать. Резко осознаю, что хочу увидеть Виолет после сегодняшней ночи. Это вполне может оказаться воздействием алкоголя, но она мне нравится. Это главное.
Ворчу и сажусь на одну из садовых скамеек, а затем притягиваю Виолет. Она вскрикивает от неожиданности, но когда оказывается у меня на коленях, начинает смеяться и запрокидывает голову.
Ласкаю ее волосы, ухватив пальцами несколько локонов. Они гладкие и шелковистые.
Рыжие.
Кто бы мог когда-нибудь подумать, что мне понравятся рыжие волосы?
Приближаю лицо к ее груди и слегка касаюсь носом мягкого изгиба, не осмеливаясь на большее.
От Виолет исходит приятный аромат, хотя мы уже изрядно натанцевались и вспотели к этому позднему часу. Но это не запах Анаис. Мед. Клубника. Ваниль. Сочетание, которое ударяет в голову.
Закрываю глаза и молча чертыхаюсь.
Почему не могу забыть ее?
Грудь Виолет поднимается и опускается.
– Дезмонд, – задыхаясь, шепчет она.
Она произносит мое имя полностью.
Эта девушка ничего не знает ни обо мне, ни о моем прошлом. Не стану выворачивать душу наизнанку, чтобы не совершить вновь ошибку.
Она произносит мое имя не с ностальгией или болью, а с желанием. Ее голос полон страсти, и хотя мы недостаточно уединились, провожу рукой по ее бедру. Виолет слегка раздвигает ноги, и это намек, чтобы осмелился на большее.
