Мысль, что ей тоже предстоит это выяснить, причем очень скоро, повергла ее в ужас. Тело охватила неконтролируемая дрожь и Элис едва сдерживалась, чтобы не закричать.
Монотонный звук мотора создавал гнетущую атмосферу и только способствовал таким жутким размышлениям.
– Ты что, плачешь? – прозвучавший рядом голос внезапно вернул Элис в реальность.
– Нет, – машинально ответила она, вытирая на всякий случай глаза. Элис вообще слишком любила это слово, и его употребление вошло в привычку, иногда вредящую. Даже когда в старших классах ее пригласил на свидание парень, которого она любила втайне два года, она сказала: «Нет». Почему? Просто по привычке! Второго предложения уже не поступило.
Помолчав немного, сидящий за рулем мужчина снова начал диалог.
– Так почему ты не поехала на тот праздник?
– Я же сказала, что заболела, – тихо ответила Элис.
– Чем? Разве от болезни у тебя вчера были красные опухшие глаза? – В голосе послышался смешок, но добрый.
«Наверное, он догадался, что причина не в этом и я просто весь вечер рыдала, – подумала Элис. – Может, не отвечать?»
Но она чувствовала на себе взгляд, требующий пояснений.
– Мой бывший привел на вечеринку другую девушку. Я узнала и поэтому не поехала. – Элис решила, что такая ситуация не выставляет ее слишком жалкой.
– О, понятно, – с улыбкой ответил водитель.
Элис удивилась. Мог бы посочувствовать хоть из вежливости! Но, видимо, у преступников такие чувства атрофируются.
– Вы с твоим отчимом правда близки? – уже серьезнее спросил он.
– Ну… да.
– И что, у тебя больше нет близких?
– Все умерли… Есть несколько дальних родственников, но я с ними почти не общаюсь.
– Да? И почему?
Странный допрос продолжался долго.
Элис впервые почувствовала, как это необычно – так много говорить о себе. Словно даешь интервью журналисту. В диалогах она обычно выполняла роль слушателя, а не рассказчика. Отвечая на вопросы, Элис ощутила облегчение, ведь жуткие мысли о смерти ее покинули. Но потом внезапно допрос начал злить: нужно срочно решать, что делать дальше и как сбежать, а бандит не дает ей даже возможности подумать!
«Когда же ты заткнешься! – с огромным раздражением думала Элис. – Сколько можно, зачем тебе все это?»
Но, глядя в окно на однообразный пейзаж, решила, что преступнику наверняка ужасно скучно. Вот и старается себя развлечь.
– Кем ты работаешь?
– Менеджером в рекламной компании, – пробурчала Элис себе под нос.
– И тебе нравится твоя работа? – с интересом спросил парень.
– Да, нравится, – небрежно бросила Элис, не поворачивая головы.
– Хм, а вот ты им, похоже, не очень…
– Что? – Элис отвлеклась от окна и удивленно посмотрела на преступника.
– Сегодня понедельник и уже почти половина десятого, а с работы про тебя никто не спрашивал, – лукаво улыбаясь, ответил он. – Или там всем плевать на опоздания?
«Откуда он знает?! Копался в моем телефоне? Или они там создали общий чат с моими переписками?!» – но эти бурлящие в голове вопросы она не рискнула задать.
– А-а-а… Нет, не плевать, просто у меня свободный график, – спокойно ответила Элис, стараясь не подавать вида, что такая осведомленность преступника ее испугала.
– О, надо же… У всех гостей вечеринки тоже, видимо, свободный график, раз вы решили собраться в ночь на понедельник? – беззлобно съязвил парень.
– Нет, – чуть улыбнувшись, отмахнулась Элис. – Просто именинник очень суеверный и отмечает дни рождения строго в срок.
