Я ничего не ответила, считая победу полностью моей заслугой.
– Очень неплохо. – Манкор улыбнулся и предложил. – Давай со мной.
– Хорошо. – немного удивилась я.
Наставник был невероятно быстрым. В первое мгновение я даже растерялась, но пропущенный удар в живот быстро привёл меня в чувства. Удар был не сильным, как будто насмешка. Что помогло мне собраться. Я поймала темп противника и начала атаковать. Эльф ловко уклонялся от всех моих ударов, точно разгадывал все обманные манёвры, словно читая мои мысли знал, что я буду делать. Тогда я поменяла тактику. Перестала выстраивать сложные выученные до автоматизма связки ударов. Стала действовать интуитивно, не задумываясь. Это сработало. Я ударила Манкора в голову, задела по ребрам. В какой-то момент даже поверила, что смогу и его победить.
– Неплохо. – одобрительно произнёс наставник. Дыхание у него было ровным, будто он и не участвовал в бое, а наблюдал со стороны.
Это меня насторожило. Я чуть поубавила прыть. Но вот, такой удачный момент для захвата. Противник чуть наклонился корпусом вправо. Я уже видела, как Манкор расслабляет мышцы и произносит заветное «сдаюсь». Но наставник как вода выскользнул из моего захвата. И одним молниеносным движением скрутил меня. Я даже не успела понять, что произошло и как он это сделал. Я дернулась в попытке высвободиться, но ничего не получилось. Я ощутила себя в стальных тисках, которые медленно, но верно сжимались. Тогда я попыталась ударить эльфа, но не смогла его достать.
– Ладно, ладно. Сдаюсь! – пискнула я, когда мужчина ещё сильнее сжал руки.
Когда я наконец очутилась на свободе, заметила, что вокруг нас образовалась толпа. Некоторые эльфы смотрели неодобрительно, некоторые удивленно, кто-то смеялся.
– Я тренировку не останавливал. Чего вы тут собрались? Продолжаем. – Манкор повелительно махнул рукой. Затем он обратился ко мне. – А ты молодец. В какую-то долю секунды я потерял контроль над ситуацией.
– Издеваетесь. – я поморщилась, ощупывая ноющие ребра.
– Я серьёзно. Рейин ещё не растерял навыков. – эльф тепло улыбнулся. – Если свидитесь с ним, передай моё уважение.
Я чуть удивлённо и смущённо кивнула. Манкор направился к шатру.
– Жди боя на мечах, полукровка. – с деланым равнодушием предупредил Лорен, проходя мимо меня. Должно быть я его задела, может даже унизала перед друзьями, если они у него вообще были.
– Жду. – так же равнодушно ответила я. Меня так вымотал бой с наставником, что сил на эмоции не осталось.
Но в следующие дни постоять в паре на мечах не удалось. Не то чтобы я так хотела «расправы», но многозначительные взгляды или наоборот демонстративное игнорирование Лорена мне порядком надоели. После боя с наставником, ко мне стали относиться с чуть меньшей неприязнью, а кто-то даже с некоторым уважением. Ренесса и вовсе начала со мной общаться.
– Не обращай ты внимание на Лорена. – сказала она после его очередного злобного взгляда, брошенного в мою сторону. – Хотя совсем не удивительно, что он так обозлился. Над ним попытались посмеяться. Мол, его на лопатки полукровка уложила. Он, конечно, быстро этих хохмистов заткнут, их самих приложив так, что у них звёзды из глаз посыпались. Но осадок остался.
– А чего ж он меня так не приложит? – скучающе спросила я, рассёдлывая лошадь. – Зачем ждать, когда мы будем в рамках тренировке?
– Ты что? – усмехнулась эльфийка. – Хочешь, чтобы он сам тебя на бой вызвал? Это для него ещё большее унижение, чем поражение. Вот если бы ты к нему подошла…
