– Мне уже пора бояться?
– Это только защита, – он приобнял её за талию.
– И что я за монстр такой, что меня даже некроманты бояться? – грустно улыбнулась.
– Простите, это скорее рефлекторное, – один из мужчин слегка поклонился, впрочем, не сводя настороженных глаз с девушки.
Второй то же опустил руку и разглядывал её, довольно заинтересованным взглядом.
– Здесь нет нежити, – заявил первый, – только слабый отголосок, – он обвёл поляну взглядом, и остановил его на чёрном плаще. Подошел и поднял край плаща. – Это она? – Ярим, кивнул, – когда вы нашли это?
– Минут десять назад, Мила постаралась.
– Этому скелету полгода минимум, – констатировал второй.
– Видимо, поэтому, до сих пор запах стоит, – язвительно заметила девушка.
– Запах действительно есть, – некромант подозрительно прищурился, глядя на Милу, – а кто ни будь, кроме вас, присутствовал при этом?
– Я склонен верить этой девушке, – без особой уверенности произнёс Ярим.
– Я-то же, – подал голос Ладон, – тем более что только благодаря этой ведьмочке я жив.
– Хорошо, нам тут делать нечего, это, – он кивнул на плащ, – больше не поднимется, – мужчины исчезли в серых клубах тумана.
Мила опустила голову, она не могла не видеть, как подозрительно взглянул на неё некромант, а сейчас она ещё почувствовала, что Ярим не сильно – то ей доверяет. Это было больно. Но, в сущности, кто она ему? Развернувшись, пошла прочь с поляны.
– Мила, что случилось? – маг быстро догнал её.
Она не ответила, чуть качнув головой, продолжила свой путь. Прошла неделя, через два дня должен был состояться летний бал во дворце Зульфа третьего. Тар зачастил к Яриму в особняк, они с Милой, разглядывали карту, не такую, какую показывал Ладон, эта была подробнее. Просто, однажды, когда они были вдвоём, в ожидании прихода Ярима, Мила в задумчивости произнесла:
– Всё- таки надо наведаться в эту мёртвую степь.
– Зачем? – Тар удивлённо смотрел на девушку.
– У меня не выходит из головы эта история с ведьмой. Должно быть место, которое питает силами давно умерших ведьм.
– Король больше не намерен лишаться магов и некромантов, а простые люди, это вообще не вариант.
– Если бы найти оптимальный маршрут, – глядя куда- то в пустоту произнесла девушка, – или мне как-то стать похожей на человека. Тар, как вы определяете, что перед вами ведьма?
– Когда ты испытываешь эмоции, твои глаза начинают светиться, чем сильнее эмоции, тем больше светятся
– И что мне теперь очки чёрные надевать или тряпкой глаза завязывать? – пробубнила Мила.
– Мила, а что ты надумала? Ты, что хочешь сама…
– Все утверждают, что я сильная ведьма, это сказала, даже та ведьма, от которой падалью несло на всю округу, наверное, у меня получилось бы…– она замолчала, потому что в гостиной заклубился туман, и она прижала палец к губам, давая понять, что не стоит продолжать этот разговор.
На следующий день, молодой маг сам принёс подробную карту. Оказалось, что мёртвая степь была практически не изучена и не описана. Теперь они сидели в библиотеке и изучали всю литературу, что нашли, касаемо чёрных ведьм и мёртвой степи.
На кануне бала, все маги были заняты во дворце. Мила, в раздумье отправилась в лес, она уже давно собиралась пополнить свой гербарий недостающими растениями. Выйдя к речушке, присела на поваленное дерево, разбирая на коленях несколько зелёных веточек.
– Ну, здравствуй, ведьма! Раздался с правой стороны довольно молодой, но не приятный голос.
