- Ни за что! Не дождёшься, – огрызаюсь тихонько и делаю очередной ход, выкладывая на стол перевёрнутую лицом вниз игровую карточку. – Просто я задумалась?
- И о чём же? – уточняет сард с усмешкой. – Обо мне, надеюсь?
Игнорирую его насмешливый тон, но на вопрос всё-таки отвечаю.
- Я подумала о несправедливости, сард, – чуть наклоняю голову набок и, заговаривая ему зубы, пытаюсь в уме пересчитать всё выбывшие из игры карточки. – Ты ведь знаешь моё имя. А я твоё – всё ещё нет.
- Всего-то? – Сард улыбается с таким видом, как будто давно уже ждёт, когда я спрошу. – Что ж, будем знакомы. – Он едва заметно кивает. – Лерро́й сард Ашшахиа́р. Для тебя просто Леррой.
В голову почему-то приходит мысль, что сейчас идеальный момент слегка отомстить. Я ведь ещё не забыла, как сард отказался называть меня настоящим именем.
- Твоё имя Леррой? Серьёзно? – копирую его недавнюю интонацию и даже жестикуляцию. Мстительно улыбаюсь, гладя ему прямо глаза. – Такому как ты совершенно не подходит имя Леррой. Пожалуй, буду звать тебя… Лер. Так мне нравится больше. Да и короче.
Судя по взгляду, которым Леррой сард Ашшахиар меня удостаивает, попытку отомстить он оценил. И она его… позабавила.
- А знаешь, Луна? Я не возражаю. Мне даже нравится.
Он снова называет меня моим сценическим именем. Только в этот раз произносит его нарочито громко, ещё и интонацией акцентируя на нём внимание.
Просто поражаюсь, как ловко этот невыносимый мужчина сводит на нет мою мелкую месть. И с какой лёгкостью выигрывает в нашем недолгом словесном поединке.
И это уже совсем не весело…
- Лер, можно задать личный вопрос? – интересуюсь, глядя, как тщательно Леррой обдумывает свой следующий ход.
- Тебе можно, – кивает он, и я продолжаю.
- Сард – это что? Второе имя? Фамилия? Титул?
Ашшахиар отрывает взгляд от карточек, поднимает его на меня и вдруг начинает смеяться.
А я совершенно не понимаю, почему простой вопрос вызвал у него такую реакцию.
- Впервые в жизни встречаю женщину, которую интересует именно эта особенность наших мужчин, – поясняет он причину смеха.
А у меня в голове сразу возникают новые вопросы.
Какие такие особенности есть у мужчин этой расы? И какие из них интересуют других женщин?
Леррой, похоже, даже не подозревает, о чём я сейчас думаю, и продолжает:
- У мужчин нашей расы «сард» – это одна из приставок перед фамилией рода. Всего их существует три.
- Какие? – тут же на автомате выпаливаю я, не дав ему договорить.
- Время третьего круга истекло! – В наш разговор неожиданно вклинивается крупье.
Мы ненадолго прерываемся и отвлекаемся на то, как он снимает маскирующий экран над игровым полем рулетки и открывает количество очков, необходимое для победы.
Я моментально опускаю глаза на собственные карточки, а вот сарда Ашшахиара, как будто вообще не интересует результат.
- Лард, – говорит он тихо. А я, потеряв нить разговора, не сразу соображаю, о чём речь. – Такая приставка может быть только у одного самого сильного мужчины на нашей планете. И она означает, что перед тобой сам Император. Харды – это сыновья императора и его прямые наследники. – Леррой скользит по мне взглядом и таинственно улыбается. – А есть ещё сарды.
Пока он объясняет, я заканчиваю мысленный подсчёт результатов нашей игры с Лерроем. И он неутешительный. Потому что я смотрю на игровое поле, к этому моменту уже открытое крупье, смотрю на оставшиеся у меня карточки и, увы, отчётливо представляю, какие держит сейчас в руках мой противник.
