Я резко останавливаюсь. Поворачиваюсь к брату и молниеносным движением хватаю за шею. Сзади. Притягиваю его голову почти вплотную к своей. Лоб в лоб.
- Потому что я так решил, Кай, – холодно шиплю ему в лицо. – И мои решения – закон для всех.
- То есть ты так ничего вразумительного и не скажешь? – косится на меня Кайсар.
Убираю руку, освобождая брата, и усмехаюсь неожиданно даже для себя.
- Ты сегодня невероятно сообразителен, Кай. – Я оставляю его и далее недоумевать и мучиться догадками.
Сам же, пользуясь замешательством Кайсара, делаю пару шагов, оставшихся до личной каюты, и прикладываю ладонь к сканеру.
Дверь тихо отъезжает в сторону, и я скрываюсь в каюте за миг до того, как брат, опомнившись, собирается сказать что-то ещё.
Не останавливаясь, прохожу через всю комнату и замираю лишь у широкого смотрового окна. Бездонная, бесконечная чернота космоса тотчас притягивает взор. Некоторое время я бесцельно смотрю сквозь стекло в обманчивую пустоту.
Где-то вдалеке игриво подмигивают две вспышки – две звезды. Ясно-голубые, как глаза Хелены…
- Сэк! – само собой вырывается изо рта ругательство.
Отворачиваюсь от окна. Качаю головой, отгоняя наваждение, закатываю рукав рубашки и касаюсь браслета. Незаменимое в дороге устройство выполняет множество функций, но сейчас меня интересует только одно из них. Коммуникатор.
Набираю код связи с главой личной охраны и одновременно моим доверенным телохранителем
- Шантар, жду тебя в своей каюте. Сейчас!
Телохранитель ничего не отвечает, но не проходит и минуты, как сканер на двери издаёт привычный писк.
- Мой император, – с поклоном приветствует меня Шантар и переступает порог.
- Проходи, присаживайся. – Я не сразу решаюсь на откровение.
Мне требуется буквально несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями и убедить себя в правильности собственного поступка. И в том, что могу доверить телохранителю свою большую маленькую тайну.
Пока мысли и сомнения бродят в моей голове, Шантар успевает пересечь каюту и присесть на край дивана.
- Шантар, для тебя есть одно поручение. – Я приближаюсь к точно такому же дивану, стоящему напротив. Судорожно сцепляю пальцы в замок и, чуть понизив голос, добавляю: – Очень личное и непростое поручение.
Телохранитель молчит, только кивком головы даёт понять, что готов к любому поручению.
- Я перешлю тебе на коммуникатор некоторые сведения. Они касаются одной семьи, проживающей на Земле. Мужчина, женщина и девочка. Я хочу, чтобы ты приставил к ним двух абсолютно надёжных хранителей. Семья должна находиться под охраной постоянно. – Я делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание и, выдыхаю: – В случае опасности высший приоритет – жизнь девочки.
В разговоре виснет пауза.
Глава личной охраны не моргает и не сводит с меня внимательного, острого, как лезвие клинка, взгляда.
Я понимаю, о чём не осмеливается спросить Шантар. И понимаю, что телохранителю, пусть даже и личному, не положено задавать вопросы, лишь выполнять приказы.
И всё же решаю открыться. Шантару лучше чётко осознавать всю серьёзность положения и возложенную ответственность.
- Есть кое-что, о чём тебе нужно знать. – Соединённые в замок руки затекли, но я не размыкаю их. Лишь откидываюсь на спинку дивана и продолжаю: – Во время охоты мы с братом погнались за семьёй из двух женщин и мужчины. Мы уже были близко, и я мог ощущать их страх. А потом одна из женщин вдруг сорвалась и побежала в сторону леса. Кайсар остался, а я бросился за беглянкой. Почувствовал её, прячущуюся среди деревьев, и настиг в момент, когда она едва не свалилась в канаву.
