– Готов, – твердо произнес он.
– Понимаешь ли ты, насколько сложно это будет? Что тебе это будет стоить очень дорого, учитывая вашу с Изабеллой ситуацию? Она не обрадуется нашему решению.
– Я… понимаю. И готов искупить вину, – кивнул аристократ. – Чего бы мне это ни стоило.
– В таком случае ты вновь должен повторить слова клятвы, – торжественно произнесла богиня. Мужчина с готовностью выполнил ее просьбу, и на руке девушки появилась еще одна, третья, татуировка. Его же осталась в неизменном виде. – Теперь ты Страж Избранной. Неси это звание с честью и достоинством. Не заставляй меня пожалеть об этом решении, – уже тише добавила Айне.
– Я приложу к этому все силы, – пообещал светлый и поднял на богиню глаза. – Айне, позволь узнать.
– Что?
– Что произошло во время призыва четыре года назад? Почему настоящая Избранная не явилась на наш зов?
– С чего ты это взял? Если бы ничего не вышло, Изы бы здесь не было. Но в пророчестве была оговорка о том, что будет призвана душа. Душа. Не тело. Избранной Иза стала только после того, как я поселила ее душу в тело умершей графини. Священнослужители знали об этом нюансе, но не подготовили подходящий сосуд для призванной души. Вместо этого они совершили подмену, выдав Силену за Избранную. Вероятно, тогда же вы с Нантином и были зачарованы, – вздохнула Айне. – Но ваш зов сработал и призвал душу. Правда, из другого мира. – Кристофер удивленно поднял брови, но вдаваться в подробности и перебивать не стал. – Мне потребовалось много сил, чтобы поселить душу в новое тело. Едва успела восстановиться к моменту цветения священного цветка.
– Но почему у меня с Нантом появились татуировки сразу, а на теле Изабеллы только сейчас? Мы же были Стражами все это время.
– Только номинально. Вы не были привязаны именно к ней. Сейчас, когда ты повторил слова в ее присутствии, клятва связала вас окончательно.
– Значит, неосознанно меня тянуло к ней именно поэтому? Из-за незаконченной клятвы?
– Вероятно, но утверждать не стану. Знаю только то, что Стражами Силены вы с дроу никогда не являлись. Иначе сейчас клятва не сработала бы.
– То есть я не связан с Силеной?
– Нет. И никогда не был. Только заклинание на твоем кулоне заставляло тебя оставаться с ней, навязывая мысли о том, что именно она Избранная.
– Но почему вы не рассказали об обмане раньше? – воскликнул светлый почти с отчаянием.
– Я не хотела подвергать Изабеллу опасности. Стражей у нее не было, мир чужой. Узнай общественность об обмане, на нее началась бы охота. А защитить было бы некому.
– А мы с Нантином?
– Вы, вероятно, уже тогда были под чарами. Но даже если бы не были, не факт, что успели бы спасти вовремя. – Она запнулась и бросила на нас с дроу взгляд. – Я больше не могу находиться в этом мире. Тело отторгает меня. За Изу не переживайте. Еще несколько часов она пробудет без сознания. Я запустила необходимое заклинание для восстановления, но не ждите, что девушка быстро оправится. Скажите Изабелле, что я не могла поступить иначе. Пусть не злится на меня за нового Стража…
После этих слов сияние в глазах потухло, вернув обычную фиолетовую радужку, и веки девушки закрылись. Иза покачнулась, но аристократ быстро подхватил ее на руки, с трепетом заглядывая в ее лицо и нежно прижимая к груди.
Сбоку от меня послышалось разъяренное рычание, а я обреченно подумал, что с Эльтаром определенно возникнут проблемы…
