Я успела уловить момент, когда полукровка скрылся за портьерой. Через некоторое время туда вошла и высокая фигура светлого эльфа, в которой без труда узнала Кристофера. Следующие десять минут нет-нет да и поглядывала в том направлении, чувствуя себя не в своей тарелке. Хорошо еще, что меня тут все предпочитают игнорировать, стараясь этим задеть. А я только и рада. Габи не могла сделать мне лучшего подарка. Так хоть не достает никто…
А, блин, сглазила…
– Позвольте узнать, что такая великолепная незнакомка делает в одиночестве? – услышала я над ухом и чуть было не окатила подошедшего душем из содержимого моей ротовой полости, вовремя выплюнув в бокал вино, которое не успела проглотить. Надо мной стоял Нантин. Причем даже без маски. Если он ожидал ответной любезности, то фиг там!
И стоит он, значит, очаровательно мне улыбается и смотрит внимательными светлыми глазами, а я, как дура, хлопаю ресницами и челюстью, подбирая слова в своем запасе исконно русского.
– Незнакомка не скучает, если вы об этом, – наконец, выдавила из себя и отвернулась, всем видом показывая, что разговор окончен. Вот только зря надеялась, что дроу окажется понятливым и галантным, оставив даму в одиночестве.
– И все же я настаиваю. Признаюсь, наблюдал за вами практически весь вечер.
– Зачем? – стараясь сдерживать панические нотки, поинтересовалась.
– Если честно, до сих пор не могу ответить себе самому на этот вопрос, – чуть смущенно улыбнулся темный, а мне ему в зубы дать захотелось, чтобы развеять прелесть момента. А герцог, оказывается, мог быть очаровательным, когда хотел, а сейчас он этого жаждал.
– Как найдете ответ, дайте знать, – любезно улыбнулась я, лихорадочно ища выход из положения.
Твою ж мать! Твою ж мать! Твою ж…
– Не сочтите за навязчивость…
– А за что еще это счесть? – психанула, не выдержав напряжения. – Я дала понять, что хочу остаться одна, – холодно посмотрела на мужчину.
– Вас кто-то обидел? – участливо спросил он, а я рычать уже готова была начать. Да что ж такое?!
«Мужик, я тебя сейчас сама обижу, если не отстанешь! Свали по-хорошему!!!» – мысленно вопила, на деле же – улыбнулась и покачала головой.
– Благодарю за участие, все хорошо. Просто нет настроения. Прошу простить за мою резкость, но в таких случаях мне лучше побыть одной, – с улыбкой, граничащей с оскалом, поведала, мысленно посылая дроу такими заковыристыми маршрутами, что удивляюсь, как мужик до сих пор не икает в припадке!
– А вот я уверен, что хорошая компания в таких случаях помогает куда лучше, – не растерялся он и совсем уж нагло приземлился рядом со мной на диван без приглашения. Хамло!
– «Хорошая компания», как я понимаю, – это вы? – не смогла сдержать сарказма.
– Конечно. Мне говорили, что я очень хороший собеседник. Умею говорить часами напролет.
– А я не умею столько слушать, – призналась, отсаживаясь чуть дальше.
– Не беда. Слушатель из меня еще лучше, – заулыбался герцог еще шире.
– Что вам от меня нужно? – сдалась, так как поняла, что играть в эту игру «вокруг да около» можно часами. И не факт, что я выиграю. Если вспомнить, кто у него жена, то вполне допускаю, что как «слушатель» дроу более опытен, чем я.
– Лишь несколько минут в вашем обществе, – с очаровательной, мальчишеской и немного заискивающей улыбкой сообщили мне. Вот не знай я, что мужик для меня опасен, находится под чарами, женат, и вообще будь с ним незнакома, растаяла бы. Честное слово. Не скажу, что моментально раскрыла бы объятия и раздвинула ноги, но не поддаться его очарованию просто не смогла бы. Уже сейчас ловлю себя на мысли, что в ответ на его улыбку так и хочется растянуть губы в жизнерадостном оскале. Подозреваю, именно для этого маска с лица Нантина и была снята, дабы не мешать обольщению.
