– Я их взял взаймы, – сказал я. – Что за тема?
– Ты ведь сейчас доблестный, российский безработный?
– Я предпочитаю формулировку «свободный художник».
– И как долго ты уже свободен?
– Примерно полгода.
– Денег хочешь?
– Кто ж их не хочет? Когда на сеновал приходить?
– Загранпаспорт у тебя есть? – спросил он, проигнорировав вопрос о сеновале.
– Где-то был.
– Испанский еще помнишь?
– Коррида, – хмыкнул я. – Мучас грациас, хихо де пута.
– Очень смешно, – сказал Стас. – Короче, тема такая: наш генеральный по делам в Латинскую Америку свалить должен. Типа деловая поездка. А сам он по-испански, как я – по-китайски. Примерно на том же уровне, может быть, даже чуть хуже. Он попросил меня подыскать ему переводчика, и я сразу о тебе вспомнил.
– А штатного переводчика у вас нет?
– Должность толмача штатным расписанием не предусмотрена, – сказал Стас. – Три штуки баксов за две недели. Плюс билеты и полный пансион. Две недели в тропическом раю, и тебе за это еще и заплатят. Как тебе такое предложение?
– Весьма. Сколько я должен тебе откатить?
– Нисколько, – оскорбился Стас. – Вылет через три дня, так что давай прямо сейчас за твоими документами подъедем.
– Все свое ношу с собой, – сказал я, извлекая паспорт из внутреннего кармана куртки.
– Предусмотрительно, – оценил Стас. – Тогда я погнал.
– Подожди, – остановил я. – У меня есть еще пара вопросов делового характера.
– Слушаю, – он опустился на стул, с сожалением заглядывая в пустую кофейную чашку. Вот что значит – деловая элита. Все очень быстро, все на бегу…
– Мне нужны деньги, – сказал я. – Аванс. Обновить гардероб, так сказать…
– Оплатить счет за кофе, – подхватил он. – Без проблем, пяти сотен хватит? С гардеробом, кстати, можешь особо не париться. Там, куда вы едете, довольно жарко, и деловой формой одежды считаются шорты.
– Собственно говоря, это второй вопрос, – сказал я. – А куда мы едем?
– То ли в Белиз, то ли в Бенин, я точно не помню, – отмахнулся Стас. – В общем, какая-то жуткая дыра.
– А что ваш генеральный забыл в жуткой дыре?
– Друга молодости, скрывающегося от российского правосудия, – ухмыльнулся Стас.
– Клево, – оценил я. – Надеюсь, на обратном пути меня не заставят глотать полиэтиленовый контейнер с наркотиками?
– Как говорил хирург, составляя список операций на день, Надежда умирает последней, – хохотнул Стас, выудил из бумажника пять сотенных купюр и протянул их мне. – Не волнуйся, наш генеральный уже давно криминалом не занимается. Солидная фирма у нас. Уж года три как.
– Зашибись, – сказал я удаляющейся спине Стаса.
– Обязательно, – пообещал он.
Уже через минуту его «Форд» покинул стоянку. В Москве вообще все происходит очень быстро.
Шесть лет назад мы все «понаехали» в столицу нашей Родины, чтобы покорить этот город. Собрались из разных концов страны, некоторые – даже из других стран. Эти шесть лет пролетели очень быстро. Казалось, буквально вчера я слез с поезда Владивосток – Москва и подал документы на поступление в институт.
Но город покорился немногим.
Стас свалил с третьего курса экономического факультета МГУ, мотивируя свое решение тем, что он хочет кушать чаще, чем три раза в неделю. Полученных знаний и врожденной наглости оказалось достаточно, чтобы устроиться на довольно неплохое место, потом он обзавелся нужными связями, и его карьера пошла в гору.
Я умудрился получить диплом. Хотя иногда сам факт моего бесплатного поступления в институт казался мне чудом. Наверное, просто повезло. Везет же дуракам. Или все-таки существует некоторый процент абитуриентов, превращающихся в студентов без использования волшебного слова «блат»?
