Я кивнул.
– Я надеюсь, ты не хочешь втянуть лягов в свои разборки?
– Нет. Лично в свои – нет. Но, думаю, в будущем их помощь будет очень нужна.
– Тебе?
– Нам всем…
– Ладно… Подключаю.
Экран дернулся и разделился на несколько частей. На одной из них был Сириус, на еще двух – молодой император лягионской империи и Бенджамин – глава Алых, корпорации людей, союзных Гончим.
– Лорд Слон!– радостно приветствовал меня император. А вот Бенджамин сдержано кивнул, настороженно глядя на меня.
– Скажите, что вы не подались в пираты! Что все это заговор!– Затараторил император негодующим тоном.– Я уверен, вас подставили таги и мои дипломаты уже получили приказ…
– Простите, ваше величество.– Мягко прервал я его виноватым тоном.– Но в моем нынешнем статусе таги совершенно невиноваты.
– Но… как…?– осекся император.
– Все произошло по моей вине и обвинения полностью обоснованы…– ответил я.
– Но…
– Я не хотел становиться пиратом, но так получилось. Скажем так, у людей есть свои политические игры, и я стал жертвой одной из них… К сожалению, ваши дипломаты мне ничем не помогут. Свою проблему предстоит решать исключительно мне самому.
Лицо Бенджамина смягчилось. Он явно ожидал, что я начну просить защиту у императора, который ко мне благосклонен, а я наоборот- отказался.
– В любом случае, вы желанный гость в империи…– начал снова император.
– Боюсь, ваше величество, такие гости могут навредить вашей репутации.– Грустно сообщил я ему.
– Но как же так…– император выглядел растерянным.
– Поверьте,– сказал я,– мы решим этот вопрос. Но проблема и ее решение требует содействия только со стороны моих друзей гончих и Алых, с которыми мы встретимся и все обсудим.
Я кивнул Сириусу и Бенджамину. Сириус ответил мне таким же кивком, а вот в глазах Бенджамина уже засветился интерес. Я усмехнулся про себя – если Сириус знает правду об «игре», то уж Бенджамин и подавно.
– Что же касается меня и моего статуса в империи – продолжил я.– насколько я знаю, дворян, в случае серьезных проступков, отправляют в изгнание с запретом посещать королевский двор, лишают всех привилегий, но титул остается при них. Это так?
– Да. – Вместо императора мне кивнул Бенджамин, который, судя по еле заметной улыбке, догадался, к чему я веду.
– В таком случае, я готов принять кару от вашего величества в виде изгнания и лишения меня всех привилегий. Готов я покинуть и «Гончих», чтобы не дискредитировать этот дом своим поведением.
Император удивленно смотрел на меня.
– Я не вижу причин вас наказывать, но если…
– Империя не должна быть лояльной к пиратам.– Тут же вставил Бенджамин.– мы давим мятежников, но закрываем глаза на пиратов. Вы, сир, не можете позволить себе подобную слабость.
– Что же касается Гончих,– встрял и Сириус.– Мы обсудим с офицерами твое поведение, Слон, и выслушаем тебя. После чего примем решение. Кроме того я прошу главу Алых принять участие в качестве наблюдателя от трона.
Бенджамин кивнул.
– Я пришлю тебе адрес и время встречи.– Сказал уже мне Сириус.– Считаю, разговор исчерпан.
Мы распрощались и экран погас.
Я сидел и глупо ухмылялся – мне расти до уровня этих людей очень долго. Им даже не нужно подделывать логи – для стороннего наблюдателя итак все понятно. В реале Гончие встретятся со мной, потребуют откупные, что я, будучи одним из них, начал пиратствовать. А если я откажусь, то в игре меня начнут бить, в первую очередь, они. Или, скорее, просто сдадут координаты моих баз и идентификаторы кораблей всем желающим.
