Она ненадолго замолчала и Алексей робко, не смея поверить в услышанное, заметил:
– Н-но… ведь этого мира… не существует?
Девушка взглянула на него украдкой, мягко улыбнулась и ответила вопросом на вопрос:
– Ты в этом уверен?
И сразу же добавила, слегка рассмеявшись:
– Конечно, не существует! Это я так, замечталась что-то! Устала я, не обращай внимания, – и быстро повернувшись, покинула террасу, а будущий топ-менеджер остался один в полном недоумении.
«Мне это померещилось или мы с ней из одной психушки?»: начал он обдумывать то, что услышал. «Случайное совпадение или она что-то знает о моём сне? Откуда? Кто-то рассказал? Но кто? Единственный человек, кто хоть что-то мог об этом знать – моя жена, но ведь они незнакомы! Нет, не может быть, Лена забыла о моём рассказе! Тогда как? А, может,… может, это вправду случайность? Или,… или,… мы с ней видим один и тот же сон? Если так, то кто она в том мире?… Неужели она и есть?… Так. Что же это значит?… Тихо шифером шурша, едет крыша, не спеша – вот, что это значит! У человека вырвалось случайно, а я это к своему психозу примеряю! Чушь! Бред! Всё! Пора домой! Я обещал жене, что буду не позже часа…»
Появившись дома, Алексей обнаружил, что Лена уже спит и, решив не тревожить девушку, быстро разделся, забрался под одеяло, опустил голову на подушку, и… провалился в сон, словно под неокрепший первый лёд на озере.
… – Ты меня слышишь?
Внезапно дошёл до сознания недовольный голос ночной супруги.
– А? Что? Прости, я задумался! Что ты сказала?
– Да, я вижу, что ты не слушаешь. А стоило бы. Я говорила о ежегодном главном празднике. На этот раз его перенесли, и сделали это без предупреждения. На этот раз на подтверждении статусов будет присутствовать сама Императрица двух миров. Понимаешь, что это значит?
– Нет, кроме того, что я наконец-то увижу, как она выглядит!
– Не увидишь! Забыл, что у неё нет постоянного облика? То, что она выставит на всеобщее обозрение, будет лишь временной оболочкой, – она меняет тела, как наши красавицы платья, но по Договору Незапамятных Времён, обязана иметь только женские.
– Но ведь это касается лишь ночного мира?
– Да, в дневном, как и у всех людей, у неё только одно тело…, ну, да я не об этом! Ты ведь помнишь лорда Брэдшоу?
– Как не помнить? Он постоянно пытается занять моё место!
– Именно! И на этом празднике он получит очередную возможность! Для подтверждения статуса нужно будет пройти испытание, и он обязательно будет в нём участвовать!
– Я знаю. Только у него ведь нет шансов. Он много раз уже пробовал.
– На этот раз всё не так. Присутствие Императрицы двух миров всё меняет. Ты знаешь, что он постоянный участник смертельных поединков?
– Знаю, хоть они и запрещены.
– Так вот. Полномочия Её величества позволяют отменить запрет. Если действующий глава владеет статусом более трёх тысяч лет и все разрешённые испытания не привели к его смене, то по решению Императрицы может быть проведён особый ритуал, допускающий смерть одного из участников схватки. И это та самая область, в который ты, мой дорогой, не силён!
– Да знаю я всё это. Я подготовлюсь и справлюсь с этим.
– А вот это именно то, чего ты пока не знаешь! Ты не успеешь подготовиться. Я ведь тебе сказала, что главный праздник перенесён, и его проведение назначено на две луны раньше! Он состоится сегодня! Сегодня, мой любимый! Вот такой вот нам на этот раз сюрприз приготовили!
