Власта Будиславовна проснулась от криков и звона колоколов, выглянула в окно и увидела огромный факел. Пламенем охвачена вся деревенская церковь. Она пыталась своей магической силой потушить пожар, но, даже, привлечённая на помощь стихия Воды не справилась с этим огнём.
Пожарная повозка с бочками наполненными водой из ближайшего к церкви колодца еле тащилась по размытой дождём дороге. Лошадь с большим усилием тащила бочки, утопая в грязи. Доехав до поворота к церкви, повозка застряла. Возница с помощником слезли с повозки стали вытаскивать её из грязи. Когда повозка довезла до церкви воду, все жители были уже на улице и со страхом смотрели на церковь, охваченную пламенем, и крестились. Напарник, сидевший рядом с возницей, стал быстро – быстро креститься со страхом глядя на пламя. Возница, Пётр, перекрестившись на церковь, сказал напарнику:
– Здесь нашей воды не хватит!
– Это ж какой нелюдь, поджёг церковь? – погоревал помощник возницы, – ладно, церковь новую отстроим, лишь бы в пожаре никто не погиб, – помощник перекрестился.
– Типун тебе на язык, Вася! – расстроено сказал возница.
– А что я сказал? Я наоборот, переживаю за людей, – возразил помощник.
– Вот и переживай молча! Бери ведро и давай начинай тушить пожар!
– Пётр! Как тут тушить-то, к ней же близко не подойти?
– Давай, Вася, некогда разговоры разговаривать! Хватай ведро и лей, куда достанешь!
Близко подойти у Василия не получалось, волна обжигающего воздуха и близкое пламя останавливало на таком расстоянии, что из ведра до самой церкви не доплеснуть воду. Пётр и его напарник теперь думали, что делать. Перед ними был огненный ад. Они стали поливать, насколько можно было подойти, но огонь не сбивался, а разгорался только сильнее.
Обязанность Петра доставлять воду на место пожара была определена на общем сходе, и теперь он был в растерянности, проработавший много лет и имевший большой опыт в пожаротушении, такого пожара ещё не видел. Ему почему-то стало не по себе.
Когда вода в бочках кончилась, Пётр обежал вокруг церкви, там стояли монахини, сбившись в кучку, он подскочил к ним с вопросом:
– В церкви кто-нибудь остался?
– Вроде нет, все здесь, – заговорили хором монахини.
– А, где батюшка?
Монахиня, стоявшая рядом с Петром, залилась слезами и сказала:
– Батюшка отказался уходить.
– Где он находится? Где его искать? Может, ещё спасём его!
– Нет, если батюшка сказал, что не пойдёт, то бесполезно его искать, только сами погибнете, – сказала та же монахиня, вытерев слёзы.
– Где его искать, курицы! – кричал Пётр в гневе.
– Он был у себя. Молился перед иконой Казанской Божьей Матери, – всхлипнув, ответила монахиня.
Пётр, услышав это, махнул рукой и побежал спасать батюшку. Его помощник стоял у входа в церковь, он помог Петру намочить какую-то дерюжку, накинул на него и Пётр кинулся в огонь. Когда он оказался внутри церкви, только тогда у него мелькнула мысль, что он, забыв о своей семье, рискует жизнью ради человека, который не захотел спастись вместе со всеми, когда все выбегали из церкви. Внутри всё было объято огнём и чёрным дымом. Пётр продвигался вперёд, осматривая видимое пространство вокруг себя, у него было огромное желание повернуть назад, чтобы как можно быстрее покинуть этот ад. И тогда Пётр обратился к Господу с просьбой:
– Господи! Обрати внимание на меня грешного, войди в моё безвыходное положение, посодействуй в моей трудной работе и помоги найти батюшку, чтобы быстрее отсюда выбраться. Если ты сотворил Землю и на ней нас грешных, то неплохо бы тебе иногда заглядывать к нам, чтобы убедиться, что у нас всё в порядке.
