Беатрис помогла мне умыться, так как рука у меня забинтована. Ещё и причесала, ловко заколов мне волосы не хуже опытного парикмахера.
– Как здорово! – в удивлении воскликнула я, разглядывая в зеркале свою новую причёску со всех возможных сторон. – Ты, оказывается, настоящий мастер. Долго этому училась?
– Нет. Я вообще не училась. У тебя волосы густые и послушные, вот и получилось хорошо.
– Это говорит о том, что у тебя талант. А талант надо развивать. Можешь стать отличным парикмахером, открыть свой салон. От клиенток отбоя не будет!
– У меня другая цель, – улыбнулась она. – Идём скорее, опаздывать нельзя, знаешь ведь правила.
Взяв меня за руку девушка, повела за собой.
В столовой главная по отбору огорошила нас новостью, что правила отбора ужесточились и по итогу конкурса победительница будет всего одна а не три, как заявлялось ранее. Просто управляющая гарема решила сократить расходы на девушек, а для этого надо сократить их численность. Император, естественно, в курсе таких перемен и вовсе не против. Он даже согласился отпустить ещё пару наложниц, если ещё кто-то захочет уйти.
Все девушки были расстроены. Ведь шансы у них уменьшились. Но высказываться по этому поводу никто не стал.
Первой заговорила Летиция, не удержавшись от ехидного замечания, почему-то, в мой адрес:
– Разве крепкое здоровье не является основным критерием для участниц отбора?
– Безусловно, является, – ответила главная.
– Тогда почему Амелия ещё здесь? И как она вообще прошла первичный тур? Здоровье ведь у неё, как выяснилось, слабенькое.
Некоторые девушки захихикали. Главная ничего не ответила, лишь скривив губы, осуждающе посмотрела на блондинку.
– Нормальное у неё здоровье! – вступилась за меня Беатрис. – Просто переволновалась, такое с каждой может случиться, и даже с тобой, – ехидно оскалилась, глядя на Летицию.
– Ха! – воскликнула блондинка. – Не дождёшься! У меня крепкие нервы, и я уверена в своей победе.
Все девушки перестали есть и удивлённо на неё взглянули.
– Да-да, и нечего так на меня смотреть. – Усмехнулась Летиция и, гордо задрав подбородок, заявила: – Именно я буду победительницей!
– Может ты ещё и женой императора станешь? – произнесла Беатрис, с трудом сдерживая смех.
– Стану! – без тени смущения проговорила блондинка.
Почти у всех девушек от удивления открылись рты.
– Вот это самоуверенность, – засмеялась Беатрис, её веселье подхватили и другие участницы.
Скривив злую гримасу, Летиция прошипела:
– Смейся-смейся, вот увидишь, так и будет. Ещё прислуживать мне станешь. Тогда уж я над тобой посмеюсь.
– Да с чего ты взяла, что именно ты победишь?! – возмутилась одна из девушек.
– Из предсказания всевидящей! – бессовестно врала блондинка.
За столом на пару секунд повисла тишина, её нарушила Беатрис:
– Ты же говорила, что не смогла попасть к ней на приём. Совсем завралась! – девушка опять принялась смеяться, и её снова почти все поддержали, только Розали была серьёзной.
Видно, что ей не нравится этот разговор, но почему-то не пресекает его. Может, таким образом она изучает девушек? Думаю, так и есть. Главная с интересом глядела на реакцию каждой участницы, вот только на блондинку практически не смотрела, и у меня закрались подозрения, что она её знает и, возможно, весь этот конфликт подстроен.
– Заткнитесь все! – завизжала Летиция. – Моя мать была у всевидящей! Не у этой, у предыдущей! И та сказала, что женою императора будет блондинка. А кто из вас блондинка?
