Император, восседая на троне, вел беседу с двумя князьями. Они обсуждали ухудшающее с каждым днём здоровье Деймоса и то, что возможно в скором времени тот покинет этот мир. Оникс указывал на Амаймона, одобрительно относясь к его кандидатуре на пост князя востока, а Фобос соглашался. А самое главное Велиал не желал этому препятствовать, так как Амаймон его полностью устраивает. Не забыли они поговорить и о Владиславе. Князья осторожно интересовались у Велиала о том, что подвигло его на принятие решения – сделать человека советником? Как оказалось, одной из причин является просьба Ваалберита – обратить внимание на Владислава – как на прилежного, трудолюбивого, ответственного, исполнительного его ученика.
Ваалберит настаивал на том, что Владислав хоть и человек, но ради выгоды готов отказаться от собственного «Я» и корней своего происхождения. Тогда он и знать не мог, что однажды будет предан своим учеником.
В последние годы Велиал замечал за Владиславом решительность в достижении целей и добросовестное выполнение им работы во благо Империи – в это есть никому не известная заслуга Обероны. Велиал наивно подпускает врага всё ближе и ближе к себе.
***
Птица-почтальон постучалась в окно гостиной дома Антона – в это время он сидел на своем кресле и задумчиво смотрел на белую стену. Он наперед знал, какие вести принесла ему эта пташка и руки задрожали. Медленно развернув письмо, Антон бегло прочёл содержимое. Сердце кольнуло, дышать стало больно. В дом без стука вошла Мария и, увидев болезненно склонившегося над столом Антона, обеспокоенно подбежала к нему поддержать, чтобы он не свалился на пол. Усадив его на диван, Мария быстро сбегала на кухню за водой. Антон сделал пару глотков и, не выдержав нахлынувших эмоции, горько зарыдал. Мария догадалась. Опрокинувшись спиной на спинку дивана и не выпуская руки Антона, она погрузилась в себя. Через минуту в гостиную несмело прошла Оберона. Мария не сдержалась – сквозь слёзы, глядя на дочь, тихо произнесла:
– Больше нет твоего отца…
Оберона развернулась и поспешила покинуть дом дедушки. Она собиралась опередить маму, пришла сюда исполнить просьбу отца – рассказать Антону о своих тайнах, но при матери Оберона этого сделать не могла. Она считала её не готовой услышать такие ужасы о своей дочери.
***
Новый день настал быстро для Владислава. И вот он стоит одетый в темно-коричневый халат советника перед императором, в окружении демонов – всех тех же гостей, что ещё вчера присутствовали на казне Ильи. Их недобрые взгляды кажутся ему смешными, ничтожными и скучными. С достоинством принимая от императора документ, подтверждающий его должностные обязанности как советника, Владислав в душе гордится собой и все те, кто сейчас обсуждают его – медленно меркнут в его тени. Теперь он ближе, чем кто-либо к императору, даже князь Оникс – друг Велиала, на шаг позади него. И Владислав уже представил: как скоро настанет день расправы с правлением демонов, как Горгон запылает в огне, как Велиал в последнюю минуту своей жизни, сидя на коленях, будет вымаливать прощение у людей.
Геката стоящая рядом с Путом озлобленно улыбалась, она не могла поверить в то, что её место занял обычный человек. И вдруг выражение её лица резко изменилось – в тот момент, когда Владислав развернулся лицом к народу, – за его спиной мельком появился образ черноволосой девушки. Геката толком не успела разглядеть незнакомку – она подобно зловещему туману проплыла между Владиславом и императором, а никто и не заметил.
