Земля мелко задрожала, и снизу вылез тот самый кристалл, который наделил Кобу сомнительными силами.
– А-а-а! – выдохнул избранник чаши Ланабэле.
– А-а-а! – повторил волшебный камень и загорелся фиолетовым огнём.
– А-а-а! – отшатнулись остальные гоблины.
– Коба! Коба! – воззвал камень.
Гоблин тут же отозвался:
– Вот я!
– Тебе понравилась твоя сила? – спросил горящий камень.
– Ну ничего так. Пойдёт.
– Это ты пойдёшь. Пойдёшь туда, куда я скажу. Ты ведь не думал, что сила даётся просто за то, что ты попил водички?
Тот задумчиво почесал затылок.
– А почему ты горишь? – спросил гоблин.
– Это сейчас не важно. Важно то, что я тебе скажу. А скажу я тебе, Коба, тебе надо найти слышащего, видящего, чующего, ощупывающего и вкушающего. Возьми у них то, что делает их теми, кто они есть. Принеси пять чудес к чаше Ланабэле.
Пылающий кристалл умолк. Коба силился вспомнить, что именно было только что сказано.
– И что будет потом? – поинтересовался более сообразительный Гуркиш.
– А потом будет суп с кротом, – язвительно ответил кристалл. – Просто принесите всё это к чаше. Если Коба этого не сделает, то сила его покинет, и даже хуже.
Он опять многозначительно замолчал.
– Так что надо сделать, я не понял? – спросил Коба, напуганный перспективой неведомого «и даже хуже». Такое неопределённое предостережение давало пищу для воображения, которое услужливо рисовало в голове всякие ужасы.
Кристалл произвёл звон больше всего похожий на тяжёлый вздох, после чего повторил своё задание.
– И где я найду этих пацанов? – спросил Коба.
– Хоть в заду у своего сморщенного друга ищи. Но срок у тебя – три года. – И кристалл начал зарываться в землю.
Гоблины рассеяно смотрели друг на друга.
– Даже не думай о моём заде, – хмыкнул Гуркиш.
– Стой, кристалл! – закричал Коба, когда волшебно полыхающий камень уже на половину ушёл в землю.
– Чего ещё? Видишь, мне вредно находиться на воздухе. Думаешь это пламя для эффекта?
– Скажи, куда ты поместил в моём теле неуязвимость и богатство.
– Так и быть, оставлю подсказку о том, где неуязвимость. Про богатство узнаешь позже.
И кристалл скрылся в песчаной почве окончательно. А на месте, где он стоял, фиолетово подсвечивались четыре руны. Коба вгляделся в них. Первая была в виде сложного креста, каким обычно помечают сокровища, разделённого вертикальной чертой точно посередине. Вторая – просто кружок. Третья квадратик без низа, а четвертая вообще какой-то странный треугольник без дна с горизонтальной черточкой, соединяющей две стороны.
– Что за чушь? Что это значит? Тупой булыжник, – пробормотал Коба.
– Может это рука? Вот эта штука на пальцы похожа, – предположил гоблин без двух пальцев. Его звали Улага.
– Точно, давай попробуем тебе отрубить руку! – предложил Гуркиш.
– А тебе задницу отрубим, – откликнулся Коба, не придумав ничего остроумнее. – Демоны с этой неуязвимостью, потом разберёмся. Запиши куда-нибудь руны. Ты лучше скажи, сморщенная твоя рожа, ты запомнил, что кристалл сказал?
Гуркиш повторил задание довольно точно.
– И где теперь всё это искать? Отстой вонючий. Я хотел просто сидеть в трактирах целыми днями, а не бегать по свету в поисках этих воняющих, звучащих и торчащих. Что это вообще такое?
Присутствующие соплеменники многозначительно отводили взгляды, мысленно радуясь, что это не их проблемы.
– Всё равно, сгоняем в столицу, отдохнём немного, а там видно будет. У тебя три года впереди, – утешил друга Гуркиш.
