И вот по приглашению я посетил его дом, во время обеда мы обсуждали, в чем вкус жизни. Он задорно смеялся, так как был очень добродушный. Его веселый нрав и смех наполняли его дом. Его хозяйка была мила и словоохотлива.
После обеда мы спустились в погреб, и хозяин показал мне свою гордость – коллекцию вин. Это были прекрасные вина в основном местного производства плюс отдельно его фирменные. Мне понравилось красное вино из сортов замечательного винограда, которое я похвалил.
Хозяин ничего не сказал, только слегка прищурился в ответ.
Через пару дней мне позвонили в дверь.
На пороге стоял юноша, посыльный, он вручил мне коробку. Она была достаточно тяжелая. Я расписался и внес коробку в дом. Поставив на широкий подоконник, я разрезал скотч, и внутри оказались четыре большие бутылки вина. И записка.
В ней говорилось, что это ценителю вкуса жизни, то есть мне.
И приписка: его жена поставила четвертую бутылку сама – видно, гость понравился.
Я посмотрел этикетки и понял, что это просто сокровище – такие вина стоят много денег. А тут я получил аж четыре бутылки! И всего лишь выразил искреннее восхищение делом хозяина!
Дрова в камине ждали со вчерашнего вечера и разгорелись достаточно быстро. Джима не было, и я стал смотреть на огонь. Еще со студенческих лет любил смотреть на огонь в костре.
Есть в этом что-то притягательное и волшебное. Ах да, а что же вино? До Нового года еще далеко. Можно и растянуть удовольствие, в смысле одну бутылку откупорить и насладиться вкусом напитка.
Я вспомнил, как она сидела напротив и крутила бокал, и что-то говорили о вине – и это было интересно слышать, то, чего не знал. Ее рука наклоняла бокал, и она рассказывала о качестве вина. Ее длинные пальцы изящно держали бокал с вином.
Откупорив бутылку и наполнив большой бокал до половины, я пошел к дивану возле камина. Появился Джим и подошел к камину, чтобы согреться. Видно, замерз от дождя. Он обычно это делал, когда без спроса уходил из дома. Ладно, лежи, ты хороший друг. Ты мне очень нравишься.
Я поставил бокал на столик и ощутил сильный аромат винограда, из которого был сделан этот напиток.
В углу гостиной стоит шкаф-сейф, где я храню ружье. Посмотрев на него, я вспомнил эпизоды этого праздника. Я стрелял сегодня хорошо. Приятные мгновения вспыхивали в мозгу. Даже что-то показал. И доволен результатами.
Положив руку на глаза, после глотка прекрасного вина я потихоньку расслабился. Дремота как-то незаметно подобралась в полутемной комнате.
И вот раздались шаги по комнате.
Эти шаги я уже знал. И шуршание одежды, возможно халата или платья. И все четко слышалось на фоне потрескивания дров в камине. Когда в доме никого, кроме меня и пса. Совсем никого.
Осень. Дождь. Стук, стук. Ветер.
И никого, кажется, нет.
Шаги приближались, и все отчетливее становилось ощущение присутствия. Пес молчит.
Может, мне кажется?
Мой верный пес спит недалеко от кресла с другой стороны камина. Значит, это шаги друга. И вот шаги прекратились, не звучат. Появился запах. Запах, от которого хочется жить. Наверное, это вино ударило в голову.
Шорох раздался рядом. Убрав руку, я увидел силуэт человека на фоне отблесков пламени. Свет от камина отражался на одежде, и видно было, что со вкусом одет. Человек улыбался, и я улыбнулся в ответ. Я протянул руку и коснулся пальцев.
Рука, соприкоснувшись, сжала пальцы и уцепилась крепко. Я притянул ее к себе. Это была она, и я увидел, вернее, ощутил знакомые черты возле своего лица.
