– Хорошо, – рассмеялась Бет.
– Итак, у вас есть время познакомиться друг с другом, – громко сказал высокий и стройный человек в чёрном костюме. – Меня зовут Игорь Николаевич. Экипаж состоит из пяти человек. Это командир корабля Егор Строев. Прошу любить и жаловать.
Вперед вышел совсем молодой парень с копной черных волос. Он приветливо улыбнулся и помахал рукой. Ник, приглядевшись, понял, что возраст командира скрывали длинные волосы и моложавая фигура. Егор был гораздо старше, чем изначально показалось Нику.
– А это старший помощник или первый пилот Артур Космач – продолжал Игорь Николаевич.
Артур улыбнулся и театрально склонил голову. Это был мужчина лет сорока, блондин, с темными глазами.
– Второй пилот Денис Раднеев.
Денис просто приветственно поднял руку, не улыбаясь и не выражая вообще никаких эмоций. Он был небольшого роста и очень худым.
– Бортовой механик Максим Заржиций.
Максим громко и эмоционально поприветствовал всех и почему-то зааплодировал. Он был самым купным по комплекции из всех мужчин и имел яркую внешность.
– Бортовой врач будет заменен. В последний момент наш человек подхватил вирусную инфекцию, потому ждем новое назначение, – сказал Игорь Николаевич. – А теперь я представлю наш ученый состав экспедиции. Их трое. Все они настоящие мастера своего дела, астрофизики. Представитель американской стороны – Беатрисс Бенджамин, Эрнст Вебер – представитель немецкой стороны и русский ученый – Никита Васильев.
– А китайцев не будет? – усмехнулся Денис.
– Все вопросы по существу, – оборвал его резко Игорь Николаевич.
– Насколько эти трое подготовлены к полету? – вдруг громко спросил командир корабля. – Как я понимаю, вообще ни насколько?
– Егор, не начинай. Эти люди знают свое дело. Главное, что вы готовы к этому полету. Вас годами тренировали, – громко сказал Игорь Николаевич.
– Вот именно! Годами! А эти трое? Вы нам предлагаете быть им няньками в таком деле?
– У нас сейчас нет выбора! И обсуждать мы ничего не будем. Вы летите вместе. Постарайся это понять! – закричал Игорь Николаевич.
– Похоже, с командиром у нас будут проблемы, – шепнула на ухо Нику Бет.
– Да. Уж. Он явно не очень любезен, – согласился Ник.
– Я постараюсь, – сквозь зубы проговорил Егор.
– Пожмите друг другу руки и каждый будет заниматься своим делом. Встречаемся в этом же зале в 19.00, – объявил Игорь Николаевич.
Процесс пожатия рук не затянулся. Экипаж явно не был позитивно настроен к новичкам.
– Чего они так на нас взъелись? – пожала плечами Бет.
– Они правы. Мы для них обуза. Мы не готовы к такому испытанию, – сказал Ник.
– А вот тут я с тобой не согласна. Что они там без нас сделают в космосе? – уверенно сказала Бет.
– Они мастера свое дела.
– Да. Согласна. Но не нашего дела. Смысла лететь к Луне без нас нет. Пойми ты это!
– И это я тоже понимаю. Но мы могли бы их консультировать отсюда. Я предлагал.
– Отсюда? Ты серьезно? Ник, что с тобой? Ты хочешь упустить такую возможность? Ты боишься что ли?
– Нет, разумеется.
– А что тогда?
– Я не знаю что нас там ждет. А ты?
– Тоже не знаю. Втроем разберёмся. Это кто с тобой? – спросила она, увидев Киру, машущую им рукой.
– Жена.
– Ого! Давно поженились?
– Вчера.
– Мои поздравления. Красивая. Ну и медовый месяц у вас! Так далеко жених еще не летал от невесты!
– Ты издеваешься?
– Нет, прости. Познакомь нас.
– Позже, – твердо сказал Ник.
Кира присела на мягкий кожаный диван и стала рассматривать свадебные фото, которые ей прислал фотограф. Она всматривалась в лица людей, присутствовавших на их торжестве, и улыбалась. Она прослезилась, подумав, что мама так и не увидела ее в свадебном платье, не смогла разделить ее радость в этот день. Она подсознательно искала ее среди гостей и переставляла, как мама могла бы выглядеть, в каком наряде она могла бы быть. И вдруг Кира вздрогнула. На следующем фото крупным планом она увидела ту самую огромную корзину алых роз. Но не цветы ужаснули ее, а карточка, край которой был отчетливо виден на фото. Фотограф словно специально взял крупный план. Она смотрела и не могла дышать – на карточке было написано по-арабски
