Иван пришел к горе, расположился в избушке, приготовил пищу. Ожидая товарища, походил по ближним скалам, побродил по окрестностям. С тех пор, когда они были здесь последний раз, мало что изменилось. Только избушка сильнее обветшала, да следов туристов прибавилось.
День перевалил за середину, но Василий еще не появился. «Ну, наверное, не успел все сделать», – подумал Иван, и продолжил бродить по подножию горы.
День стал клониться к вечеру, наступили сумерки. Товарища все не было. Иван решил ждать его в избушке. Забравшись на палати, он вздремнул. Естественно, соблюдая закон тайги – дверь в избушку не должна закрываться на засов, что бы в любой момент нуждающийся в помощи охотник или турист мог свободно войти в избушку, обогреться, поесть, попить чаю.
Ивана вывел из состояния дремоты какой-то звук, – как ему показалось. «Наверное, звук шагов, – подумал он. – Василий идет». В окне мелькнула тень. «Ну, наконец-то!» – обрадовался Иван. Тень, промелькнув мимо окна, говорила, что через секунду ее хозяин должен зайти в дверь. Но прошла секунда, другая, десятая – а дверь не открывалась, и Василий не заходил. «Может, нужду справляет», – подумал Иван. Вдруг мимо окна снова мелькнула тень, но уже в другую сторону. «Да что он там делает?! – подумал Иван. – Пойду, гляну».
Он вышел из избушки, обошел ее, но никого не нашел. Это его слегка озадачило. Он стал всматриваться в темноту, пытаясь увидеть друга; несколько раз окликнул его, но «…в ответ – тишина».
Вдруг периферическим зрением Иван замечает между деревьями тень, которая как будто движется к нему. «Ну, наконец-то идет», – подумал Иван, соображая, что это должен быть Василий. Но тени вообще-то не светятся. А эта именно светилась. Светилась каким-то белесым светом. Ивану стало страшновато, – мягко говоря.
Он кинулся в избушку, забаррикадировал дверь (дверь в охотничьих избушках закрывается изнутри наружу, – понятно, почему). Ему просто стало страшно. «Ладно, все равно Василий, придя, постучит», – подумал он. И только он это подумал, как в дверь постучали. Иван кинулся было с радостью и облегчением открыть дверь, но что-то остановило его.
«Кто там? – спросил он. Снаружи не отвечали. – Вась, ты?» – снова спросил Иван. И снова тишина. Несколько раз повторял Иван свой вопрос, но ответа так и не получил. Тогда он зарядил ружье, достал нож и забился в угол на полатях. И тогда снова увидел, как мимо окошка промелькнула та самая белесая светящаяся тень. Хотя можно ли то, что светится, называть тенью? Но Иван это так называл…
Он еле дождался утра, то впадая в состояние тревожной дремы, то выходя из него. Но вот и утро. Иван решил больше не ждать друга, а как можно скорее идти домой. Первый раз он столкнулся с чем-то необычным в этом месте, хотя часто слышал легенды об этом.
Когда Иван вышел из избушки с ружьем наперевес и направился по тропинке домой, то, сделав несколько шагов, опешил – справа от него на дереве была повешена женщина в белой длинной ночной рубашке. Иван не помнит, как добежал до деревни.
Что там было дальше, почему не пришел его друг – я не знаю.
