– Чего расселись? – в класс заглянул субтактик. – Джим, а ну за мной! Там горячее выдают!
– Ну надо же, – вздохнула Марта, убирая зеркальце. – Чем, интересно, нас покормят?
– Как обычно, – Пабло закрутил канистру и принялся обтираться. – Протоплазмой с биомассой. Какая разница, что повар сыпанул для вкуса и запаха именно сегодня?
Инга повернула голову, собираясь что-то сказать, но застыла, будто скованная невидимой силой. Подбородок ее затрясся, глаза выпучились, по телу пробежала дрожь.
Приступ длился считанные секунды.
– Укуси меня дьявол! – сказал Пабло. – Опять у тебя барахлит расчетный модуль!
– Точно, – ответила Инга, с трудом двигая губами. – Когда такое случается, я думаю, хотя это и ересь, что создавая нас, Пророк несколько перемудрил…
Дверь открылась с грохотом, внутрь ввалился Джим, несущий в руках термочан, над которым поднимался пар. Класс наполнился ароматом мясного супа.
– Так, кушать подано, – объявил субтактик. – Всем есть и на боковую. Завтра с утра на дело…
Джим взгромоздил термочан на одну из парт, вокруг столпились бойцы с мисками и ложками.
– Помню, мама с папой все удивлялись, сколько я ем, – вздохнула Марта, наливая себе белесого, похожего на клей варева, в котором плавали бесцветные комки.
– Мама с папой? – изумился Пабло, а молчун Анхель удивленно поднял светлые брови.
– Ну да, – кивнула Марта. – Я родилась еще до того, как на Норли ввели закон о функциональной специализации…
Закон этот стал обязательным на форсерских планетах чуть больше двух десятилетий назад. Согласно ему, рождение потомства вне плана запрещалось, а воспроизводство новых форсеров поручалось созданным для этой цели репродукционным центрам.
Там быстро выращивали детей с заданными генетическими характеристиками. Родителей подбирали с учетом того, кто именно нужен был в данный момент – солдат, труженик или ученый.
Детей растили матери-воспитательницы, и новые поколения форсеров не знали, кто является их предками.
– Ну и как оно, жить с биологическими родителями? – со смесью брезгливости и любопытства спросила Инга. – Они же не приспособлены к воспитанию.
– С семьей и правда жилось не очень-то, – неохотно ответила Марта. – Не зря Пророк их запретил. В школе мне приходилось тяжеловато…
– Хватит болтать! – вмешался в разговор субтактик. – Не выспитесь – сами будете виноваты!
Солдаты с удвоенной скоростью заработали ложками.
Проснулась Марта от щекотки где-то в позвоночнике – переданного через систему связи сигнала на побудку. За окном занимался унылый сиреневый рассвет, плывущие по небу облака казались черными.
– Точно сверло в затылок вкручивают, – сказал Пабло и зевнул.
– Скажи спасибо, что не в задницу, – мрачно пробурчал Джим, больше всего на свете обожающий поспать и поэтому по утрам пребывающий обычно в плохом настроении.
– Откуда ты знаешь, может, ему понравилось бы? – хмыкнула Марта.
– Так, в санитарный блок очередь, – сообщил Пабло, выглянув в коридор. – Пойду-ка я встану в нее, а то лопну прямо здесь, отмывай потом стены…
Инга вытащила гребень и принялась расчесывать длинные темные волосы. Марта ощутила укол зависти и отвернулась – она знала, что никогда не сможет отрастить пышной шевелюры.
Звезда Норли взимала с рискнувших поселиться рядом немалую плату.
В коридоре слышался топот, возбужденные голоса, мимо двери с лязгом прокатили нечто тяжелое.
– Общее построение через тридцать минут, – прошуршал в голове голос субтактика. – Завтракайте сухими пайками.
