К любой работе, будь то выступление на большой сцене или перед колхозниками, съемки на телевидении или обычная репетиция, Лили Загорская относилась с особой ответственностью. Забывала обо всем, если что-то не получалась, не спала ночами, пробовала, искала, пока не добивалась нужного результата. Полной отдачи требовала и от своего коллектива. Отдачи стопроцентной. Она преображалась, когда вставала перед микрофоном. И откуда только брались силы?! Наверное, за это ее и любили слушатели, поэтому число ее поклонников от концерта к концерту возрастало. Но Вадим занервничал, когда в очередной раз услышал: «А можно еще дубль»?
– Да ее от микрофона не оторвешь! – воскликнул звукорежиссер. – Сколько часов уже пишем? У меня там двадцать человек дожидаются!
– Достаточно, Лили. Все в порядке.
– Но у меня не в порядке, – Лили смотрела на Вадима с вызовом. – Давайте еще дубль!
Он сложил руки на груди.
– Давай, иначе она прожжет меня своими карими очами прямо через это стекло, – он кивнул в сторону окна, разделяющего студию.
– Пишем, – вздохнул звукорежиссер и склонился над пультом.
В этот момент в комнату заглянул высокий мужчина в дорогом костюме с благородной проседью в волосах.
– К вам можно? Не помешаю?
– О, Жан! Наконец-то! – кинулся ему на встречу Вадим. – Отлично выглядишь, дружище! Проходи, ждем тебя. Послушай, как мы в твою песню жизнь вливаем. Правда, с таким подходом к записи, скоро сами тут ласты склеим.
Звукорежиссер протянул мужчине руку и поздоровался кивком головы.
– Ты нас спасешь. Оторви ее от микрофона. 14-й дубль пишем, хотя все еще с первого получилось на отлично. Но попробуй, убеди ее в этом!
Закрыв глаза, Лили в очередной раз переживала трагизм музыкальной истории, застыв над микрофоном. Вошедший мужчина смотрел на нее, затаив дыхание. Даже шелохнуться боялся. Когда артистка закончила петь, он зааплодировал. Она же, увидев его, как-то неестественно вдруг побледнела и без чувств рухнула на пол.
– О нет! Что с ней? – Вадим и звукорежиссер одновременно вскочили с мест. – Этого еще не хватало!..
Очнувшись, Лили не сразу смогла понять, что произошло. Испуганно смотрела на людей, склонившихся над ней. Потом силуэты стали четче и яснее. Жан Болотов!.. Она узнала его. Видный мужчина, за которым толпами бегали девчонки, он и сейчас не был лишен обаяния. Годы, казалось, обошли его стороной, лишь только волосы слегка посеребрили. Это он спас ее тогда, спас и бесследно исчез…
– Ну и напугала же ты нас! – произнес Жан, – нежно коснувшись лица артистки рукою. – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Мне кажется, ты здорово ударилась головой.
Она молчала. Смотрела на него и молчала, словно онемела.
Вадим расценил это по-своему.
– Может, «скорую»? Я еще когда сюда ее вез, видел, что с ней что-то происходит. Или она настолько впечатлительная, что при виде тебя грохнулась в обморок?
– Не надо «скорую», – Лили, наконец, обрела дар речи. – Мне лучше.
– Ты уверена? – Жан не скрывал беспокойства. – Вот уж не предполагал, что наша встреча будет такой. Позволишь мне тебя отвезти? Я на машине. Где ты обычно останавливаешься? Я слышал, этот изверг, – он кивнул в сторону Вадима, – прямо с поезда тебя сюда притащил.
… Во внедорожнике Жана Болотова при желании можно было бы жить. Лили с интересом оглядела салон.
– Ты своим вкусам не изменяешь.
– Стараюсь, – Жан смотрел на нее с трепетом. – И ты совсем не изменилась: все та же стройная черноволосая девочка, которую я когда-то поджидал в портовом районе города Одессы. Помнишь нашу первую встречу?
