– Ты хочешь больше?
Она заметила усмешку на его губах и разозлилась еще сильнее:
– Не пытайся выставить меня меркантильной стервой. Все это вообще происходит только потому, что ты дал прессе повод в тебя вцепиться. Дыма без огня не бывает, знаешь ли, и ты сам виноват в том, что тебя не считают способным на опекунство. Очевидно, не без оснований.
– Я не спрашивал твоего мнения, – яростно сказал Ксандер. Кажется, ей все-таки удалось нащупать в нем что-то человеческое. – Так ты согласна?
– Нет. Но тебя это, похоже, мало волнует.
– Значит, договорились.
– Два условия. Во-первых, этот «брак» будет максимально коротким и, естественно, никаких «супружеских обязанностей».
Он стиснул челюсти:
– В нашей семье принято иметь сообщающиеся комнаты. Думаю, нас это устроит.
– И второе. Дверь моей комнаты должна запираться на замок.
– Хорошо. – Он посмотрел на нее с непроницаемым выражением, затем достал из кармана бумажник: – Нам пора заселяться в отель.
– Нам?
— Да, cardia mou[2], – произнес он с издевательской ухмылкой. – Создаем предпосылки для последующих действий. Фотограф знает, где мы остановились, и, думаю, не преминет разжиться доказательствами, что ночь мы тоже проводим вместе.
– Я смотрю, ты уже все запланировал.
– Нельзя попасть на мою должность, не владея навыком стратегического планирования.
– Правда? Я почему-то была уверена, что ты попал на свою должность по праву рождения.
Было приятно видеть, что его явно задел этот комментарий.
– Но все-таки почему ты считаешь, что это так необходимо? Неужели твоих родителей так легко одурачить? Разве они поверят в возрождение каких-то мифических отношений, о которых даже не знали?
Ксандер сказал нарочито спокойным голосом:
– А нам не их надо убедить, а судью. И, если ты хочешь получить деньги, лучше бы, чтобы он тебе поверил.
– Да ты просто издеваешься.
Голос Элизабет звучал бесстрастно, однако ее глаза излучали ярость: машина остановилась перед отелем «Ла Мэзон Бланш»
– Тебя что-то не устраивает?
– Но почему здесь?
– Потому что это удобно. Здесь мы поженились, здесь и объявим о реставрации брака.
– А на мои чувства плевать, да? – Элизабет с отвращением покачала головой. – Я-то думала, что хуже быть уже не может.
– Можешь сколько угодно меня ненавидеть, но не следует проявлять это на публике, – он кивнул в сторону фотографа, который был уже здесь, по-прежнему с фотоаппаратом наготове.
Элизабет тоже посмотрела в ту сторону:
– Да ни одна живая душа не поверит в то, что мы вместе, и уж тем более судья. Я тебя ненавижу. А ты даже своей семье не говорил о наших отношениях.
– Я не говорил об этом, потому что тема была слишком болезненной. Мы были влюблены друг в друга, но расстались, потому что были молоды и считали, что из этого ничего не выйдет. Когда разразился скандал, ты позвонила, чтобы поддержать меня, и это оказалось как нельзя более кстати.
Он протянул руку и коснулся ее лица. Кожа была мягкой и нежной. Прежде чем она успела отстраниться, он запустил руку в ее волосы на затылке. Интересно, куда все-таки делись кудряшки? Десять лет назад беспорядочная копна ее кудрявых волос безумно ему нравилась.
– И вот, во время разговора мы выяснили, что наше прошение об аннулировании брака не было одобрено. – Он наклонился и посмотрел на ее изящные губы.
Элизабет замерла и, казалось, перестала дышать. Ее лицо было похоже на застывшую маску.
Ксандер все еще смотрел на ее губы, борясь с желанием к ним прикоснуться.
