— Ничего, я совершенно ничего не помню. Даже своего супруга. Принц упоминал, что он умер. И как давно? — надо пользоваться случаем и выяснять о себе хоть что-то. От принца вчера мало информации поступило. Никаких фактов.
— Уже лет пять, наверное. — Очень любопытно. Но яснее не становится. — Ладно, расскажу вам, как это было. В тот год в Седьмом Клане умер вождь, и место главы унаследовал его внук — Тодес. На торжество по случаю объявления нового вождя главы кланов отправили дочерей, племянниц и других девиц на выданье, в надежде переманить таким образом на свою сторону молодого правителя. Ведь еще будучи наследником он уже был известен своим лояльным отношением к Империи. Чего стальные главы кланов терпеть не могли. Каждый надеялся, что, выдав свою дочь за Тодеса, сможет повлиять на его дружбу с ЭлВэйном. В том числе глава Второго клана — ваш дядя, а также наш король Ильдагир, дед Рэма, отец Нуары. Но, как вы понимаете, Тодес выбрал не ее, а вас. К сожалению, в тот же день Нуара попала под чары императора, а той же ночью он увез ее с собой в Империю. Наш король, тогда еще глава Первого клана, очень любил ее и позволил стать женой этого чудовища, поверил ее словам, что ЭлВэйн не такой, каким его все считают… Так странно, что вы не помните этого всего.
Ничего странного. Но слишком много нестыковок в рассказе генерала. Неужели он сам не замечает?
Все его негативные выводы об ЭлВэйне держаться на одном единственном убеждении: император — кровожадное чудовище, с которым недопустимо иметь никаких отношений. С ним нельзя дружить, в него нельзя просто влюбиться.
Но мне как женщине очевидно, что влюбиться в ЭлВэйна как раз таки очень легко — он красив, статен, харизматичен. Почему Зэйн считает, что Нуару обязательно должны были заколдовать? Кто внушил им всем сию глупость?
Боюсь, если задам подобный вопрос, меня возненавидят. Поэтому решаю сдержаться и на этот раз тоже.
— А вы из какого клана? Явно же не из Первого? У вас совсем другая внешность, — перевожу опасную тему.
Понимает мои действия и принимает новый поворот беседы.
— Из Девятого. Но я вырос в Первом. Давным-давно король Ильдагир спас меня на войне и привез в Дайнери. Мы росли вместе с Нуарой, практически как брат с сестрой.
Ага-ага. Брат с сестрой, говоришь? Оно и видно. Любил ты ее тоже как сестру? А ревновал к императору? Вот не надо. Очевидно, что братской любовью там и не пахло.
— Понятно, — разумеется, я не озвучиваю свои мысли. Но кое-что начинает вставать на свои места. Пока еще многих элементов пазла не хватает, но картина более или менее прорисовывается. Надеюсь, соберу его до того, как меня отправят назад в Империю. Страшновато туда отправляться, если вдруг окажется, что Рэм и Зэйн правы. Может же быть и такой вариант, что Ивлания не знала ничего о смерти Нуары. Как мне с этими новыми знаниями ехать к якобы другу? Я ведь не смогу молчать.
Дальше разговаривать уже не можем, потому что въезжаем в новые ворота — дворцовые.
Дворец, кстати говоря, поражает своим огромным размером. Еще и стоит на возвышенности, поэтому кажется даже более впечатляющим. Белые колонны напоминают какой-нибудь древнегреческий храм. К тому же он весь утопает в зелени. Но мне нравится. Очень. Архитектура невероятная.
А вот то, с чем мне приходится с столкнуться внутри — не очень радует. То есть, с кем.
Нас как будто специально поджидали. А может быть так и есть. Кошусь на принца. Он в недоумении. Видно, что делегации из пяти мужчин в возрасте от пятидесяти до восьмидесяти лет здесь быть не должно. Прищуривается и элегантно складывает руки на груди. Подбородок слегка приподнимается, а бровь выгибается в привычным уже изломе. Завороженно наблюдаю как меняется его выражение лица, становясь абсолютно непроницаемым. В глазах появляется холод. Но не такой, как вчера ночью. Совершенно другой – пронизывающий насквозь. Передо мной не Рэм. Перед нами Наследник королевского престола, будущий король.
