И мне всё ещё было горько и грустно осознавать, что столь близкий мне человек оказался способен на столь гнусный поступок.
За длинным столом расположилось семнадцать человек самого разного возраста. Старшей оказалась пожилая женщина, которая была уже совсем маленькой, скукожившейся от возраста. А самым молодым – мальчишка лет четырёх, если не считать беременной женщины, сидевшей почти во главе стола. Большой стул, предназначавшийся вожаку, пустовал, но перед ним всё равно стояла тарелка. В нашем доме происходило так же, когда дед болел и не мог спуститься к общему столу: ему накладывали так же, как всем, а потом оставшуюся еду отдавали свиньям.
Минди тоже сидела ближе к вожаку, и рядом с ней свободный стул явно ожидал Ронана.
— Господа, – негромко проговорил Ронан, остановившись так, чтобы все могли его видеть. – И дамы. Лэры и лэри. Я хочу ещё раз представить вам мою жену Эмбер. Теперь она – часть клана Бегущих под Луной, на то ей дал право священник из храма Серой Матери и сама Луна, связав нас узами истинной пары.
Если до этих слов на меня смотрели с любопытством и неодобрением, то упоминание истинной связи между нами произвело особое впечатление. Женщины восклицали, мужчины, похохатывая, отпускали шутки и поздравления. Беременная волчица подошла к Ронану и крепко обняла его.
— Дорогой мой, сыночек, как же я за тебя рада! Позволишь посмотреть на метку?
Это его мать? Я немного опешила, не сразу осознав этот факт. Я так привыкла к тому, что у меня самой не было матери, что совсем не думала о его. А когда осознала, то присела перед ней в реверансе, выражая своё почтение. В конце концов, она, в отличие от Редмуна-старшего, не успела осыпать меня оскорблениями, и у меня не было причин не выказывать ей уважения.
— В самом деле? – с интересом спросила другая девушка. – Истинная пара?
— Настоящая! – со слезами на глазах ответила матушка Ронана и подняла руку моего мужа с закатанным рукавом, чтобы все могли убелиться.
Потом она подошла ко мне и тоже взяла за руку, рассматривая метку, а в следующее мгновение обняла, как родную дочь, обхватила ладонями за плечи и, глядя на меня, произнесла:
— Добро пожаловать в семью Редмун, дочка. Позволь узнать, какой род подарил нам столь прекрасное дитя?
Видимо, слухи распространиться не успели. Я с тревогой бросила взгляд на Ронана, опасаясь произносить вслух имя своей бывшей стаи. И он пришёл мне на помощь. Дождавшись, когда мать выпустит меня, он крепко взял меня за руку и, глядя ей прямо в глаза, твёрдо произнёс:
— Эмбер вышла из Серебряного Братства. Урождённая Бейл, теперь она Редмун.
В столовой стало тихо. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам то ли от смущения, то ли от опасения.
— Бейл, – тихо произнесла матушка и моргнула, от чего по её щеке потекла слеза, которую женщина быстро смахнула. – Добро пожаловать в наш дом… Эмбер.
Она больше не смотрела мне в глаза. Отошла к столу и села обратно на своё место. А потом произошло то, что должно было произойти.
— Бейл?! – воскликнул мужчина в белом брючном костюме. – В нашем доме не должно быть даже духа этого отродья!
— Эмбер не имеет никакого отношения к тому, что совершили другие члены её семьи! – возразил Ронан, и какая-то женщина схватила со стола небольшую булку и кинула её в меня. В последний момент Ронан загородил меня, и булка попала ему в плечо.
