– Провокация! – рык сзади, и вот меня снова дёргают за руку.
Только на этот раз, падая, я почувствовала ещё один удар под правую лопатку. Попыталась подняться и найти глазами Исайю, как вдруг под лопаткой взорвалась боль, бросающая меня на колени. Сквозь брызнувшие слёзы видела, как впереди нас образуется стена, о которую бьются чёрные стрелы. Оглянувшись, поняла, что это один из стражей создал купол, закрывающий сгруппировавшихся вокруг него адептов. Второй страж вел живого и абсолютно невредимого Исайю ближе ко всем, меня же грубо вздернул на ноги Триг и потащил к создателю защиты, чтобы тот мог уменьшить диаметр купола. Опустив меня на траву в некотором отдалении от основной группы, Триг повернулся к стражам.
– Все целы?
– Да, – коротко ответил тот, что держал купол.
Триг вернулся в первую ипостась, сдернул остатки порванной рубашки, оборвал болтающиеся порванные штанины до колен, да сбросил испорченную обувь, оставаясь босиком. Потом склонился позади меня, рванул мою рубашку на спине, заставляя зашипеть от боли.
– Сказал же: не шевелиться, зорги тебя побери! – рыкнул он.
– Они в Исайю целились, – прохрипела я.
– Это была провокация, чтобы отвести тебя подальше от меня. Араны никогда не ранят никого, кроме цели.
– Кто? – в недоумении спросила, смаргивая слёзы и во все глаза смотря на выходящего из леса демона. Таких я ещё не видела: у него были фиолетовые татуировки и спиленные почти до основания рога.
– Триган! – раздался его низкий вибрирующий голос.
Сплюнув на землю, брат выпрямился и пошёл навстречу незнакомому демону, останавливаясь у края купола.
– Кто цель? – спросил Триг.
– Цель одна, – пожал плечами демон. – Меченая.
– Хараш, – выдохнул Триг, обернувшись и посмотрев на меня с беспокойством. – Хиран, откажись от приказа.
– Приказ старшего. От таких приказов не отказываются, – покачал головой тот. – Я не хочу с тобой воевать, Триган. Просто отойди.
– От имени до крови! – рыкнул брат.
– Твой выбор. Жаль, – покачал головой фиолетовый. – Смотри в тень, Триган, мы всегда рядом, – выговорил демон и вернулся в лес.
На весь этот разговор я обратилась в слух, пытаясь хоть что-нибудь понять. Но как только сосредотачиваться стало не на чем, возникло странно знакомое ощущение.
– Ну нет, – прошептала, чувствуя, как прошибает холодный пот. – Давайте слово «меченая» будет означать не это…
Додумать мысль не успела, засверкали порталы, из первого вышел Хэлмираш, хлопая полами плаща, стремительно оглядел территорию, из остальных явилось ещё несколько стражей.
– Адептов в Академию, живо! – скомандовал Хэлмираш стражам, что нас сопровождали. Тот, что держал купол, в облегчении опустил руки, практически падая на землю. – Что здесь произошло? – тяжелым взглядом посмотрел мужчина на Трига, в голосе прорезался металл.
– Араны, – сквозь сжатые зубы выговорил брат, бросая взгляд на лес. – Но давай не сейчас, срочно нужен…
Что там кому нужно, я уже не слышала, потому что плечо вдруг охватило пламя, создалось ощущение, что у меня плавится кожа. Закричала, воя на одной ноте, и валясь на землю. Нет, всё-таки «меченая» означало именно то, чего я так боялась. Стрелы были смазаны ядом. Кто-то попытался меня разогнуть, но я не могла этого допустить, боль скручивала, заставляя сжиматься во всё более плотный комочек. Огонь стремительно расползался от плеча по всему телу, превращая моё существование в одну сплошную агонию.
