Вдруг дрогнула общая информационная сеть:
– Хэлмираш, на тебя внешний запрос, – раздался напряжённый голос Артура. – Интар по официальному каналу.
– В чём дело? – тут же отозвался страж.
– Он помощи просит, его отдел нашёл-таки одно из возможных мест обитания похитителей. Правда, как Интар сказал, там уже давненько никого не было, но, может, ты что сможешь увидеть. У них со штатными магами высокого уровня сейчас проблемы, сам знаешь.
Хэлмираш вздохнул, очередной раз окинул взглядом тренировочную площадку, на которой с разной степенью успеха возились магистры.
– Раз схрон старый, то не вижу смысла срываться сейчас. Передай Интару, что закончу занятие и к нему заскочу.
Хэлмираш ждал, что Артур тут же отключится, но канал связи оставался активным.
– Арт? – страж нахмурился. – Что-то ещё?
– Может, отзовёшь свой приказ о моём неприближении к собаке, а?
Хэлмираш усмехнулся, чувствуя облегчение – он уже внутренне опасался, что произошло что-то серьёзное.
– Ну что с тобой поделаешь, отзываю. Только без личного контакта. Любуйся на расстоянии.
– Параноик ты, Хэл, – страж даже по связи слышал, как улыбается рыжий.
– Отбой, – мысленно отмахнулся от него Хэлмираш и закрыл канал.
Дождался, пока последний из учеников пересечёт финишную черту полосы препятствий, быстро раздал нагоняи и указания. Распустил группу и направился в башню, чтобы подстраховаться несколькими накопителями. По пути связался с дежурным:
– Все связи наблюдения с меня на Артура переключай, в том числе собаку Вэйджера.
– Думаешь, на внешнем задержат? – понятливо отозвался Бралис.
– Не исключаю.
– Понял тебя.
– Если что, то помоги Арту, он может со всеми моими потоками не справиться.
– Хорошо.
Хэлмираш отключился от общей связи. Зашёл в башню, поднялся на второй этаж. Выгреб из стола горсть накопителей, не глядя сунул в карман и тут же перенёсся по данным маячка Интара. Оказался в тёмном пустующем овальном помещении. Подвале, судя по затхлому запаху с оттенком плесени. Под низким потолком парило несколько приглушенных магических светильников, и с их помощью можно было различить очертания разбитых шкафов, стоящих вдоль стен. Слой пыли однозначно говорил о том, что это помещение было покинуто задолго до появления здесь стражи.
– А ты не торопился, – недовольно заметил глава отдела расследований, поднимаясь с пола, на котором только что стоял на коленях, что-то изучая.
– А стоило? – мрачно отозвался страж, оглядываясь пристальнее: кроме пустых шкафов в помещении ещё было несколько столов с разбитой посудой и хаотично расположенными горками пепла.
Хэлмираш приблизился к ним, призвал лёгкий воздушный поток, расшевелил пепел без особой надежды, но всё-таки проверяя, не осталось ли какого кусочка целой бумаги.
– Иди, глянь, – Интар призывно махнул рукой.
На каменном полу под ногами мужчины отчётливо виднелись чёрные подпалины выжженных портальных кругов, накладывающихся друг на друга и создающих причудливый рисунок.
–У них тут тренировочный полигон был. Или перевалочный пункт, – сквозь зубы выговорил глава отдела, зло щуря глаза.
Страж молча изучил следы, сосредотачиваясь, но не находя даже отголосков магии – всё-таки здесь никого не было уже достаточно давно.
– Эти порталы создаются не только магией оракулов, они жгут вообще всех, – продолжал цедить слова Интар. – Чистой энергией открывают, минимум по четыре мага за портал доходят до полного выгорания.
