– Что происходит? – Селия взяла сестру за руку и легонько сжала ее пальцы.
– Ты не поймешь, – шепотом ответила Лайла. – Ступай лучше в кухню и позавтракай.
Селия выпустила руку Лайлы и, проскользнув за спиной у сестры, остановилась рядом с Постреллом.
– Что происходит?
– Прибыл посол Вэрвина, – прошептал Пострелл, едва заметным кивком указав на одного из стоявших перед троном, крупного мужчину в лиловом бархате и тяжелых сапогах. – Он сообщил любопытную новость.
Сердце Селии забилось чаще.
– Какую? Вэрвин что-то узнал о моих родителях?
Пострелл ласково взял ее за руку.
– К сожалению, нет, – прошептал он, наклоняясь ниже, чтобы Селия могла его услышать. – Вэрвин желает на той неделе прислать на… похороны… своего представителя.
– Но это же хорошо. – Селия немного приосанилась, стараясь больше походить на принцессу. – Правда, хорошо? Ведь Вэрвину и так полагается прислать сюда представителя… даже если это не настоящие похороны.
Селия всеми силами цеплялась за надежду, что сержант Эйвери, вернувшись, привезет с собой отца и маму и все приготовления к похоронам будут использованы для грандиозного праздника.
– Вэрвин намерен отправить к нам одного из своих принцев, – сказал Пострелл, – а конкретно принца Хелша. Это значит, что он привезет с собой десятки вооруженных телохранителей, не считая слуг, советников, а также представителя посольства.
– Принц Хелш – это тот неприятный тип? – Селия наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
Воинственным и несносным нравом отличались все жители Вэрвина, но второй сын короля – кажется, именно Хелш – был, по отзывам, сущим кошмаром.
– Да, – почти беззвучно подтвердил Пострелл.
Вэрвинский посол сверлил их возмущенным взглядом. Его камзол был застегнут слева на все пуговицы до самого горла – в такой манере одевались все вэрвинцы, и Селия всегда полагала, что застегиваться так наглухо чрезвычайно неудобно. Судя по кислой физиономии посла, он то ли страдал от этого самого неудобства, то ли попросту хотел поскорее убраться отсюда восвояси.
– Тьфу ты! – пробормотала Селия.
Вместо ответа Пострелл легонько сжал ее руку.
– И мой принц также прибыть с множество превосходных подарки и превосходных слуги, – говорил между тем второй посол. Он сопровождал свою речь обильной жестикуляцией, отчего откидные рукава шелкового камзола взлетали и хлопали, точно крылья, и смотрел при этом не столько на Рольфа, сколько на трон или стены зала. – Он весьма, весьма исключительный особа, наш возлюбленный принц Лулат.
Эти слова посол произнес, обращаясь к одной из резных колонн, подпирающих сводчатый потолок тронного зала.
– Лулат? – Селия добросовестно попыталась вспомнить, где она слышала это имя… или определить по выговору происхождение оратора.
– Это посол Грата, – шепотом пояснил Пострелл. – Если я его правильно понял, Лулат – третий сын гратского короля.
Селия, не удержавшись, фыркнула от смеха. Лулат из Грата – ничего себе имечко!
Рольф бросил на нее строгий взгляд, а гратский посол в свою очередь воззрился на юную принцессу с возмущением.
Затем глаза Рольфа смягчились, и он поманил Селию к себе:
– Сестра, не будешь ли ты любезна подойти к нам?
– Конечно… брат, – проговорила она.
И, чувствуя, как жар приливает к щекам, медленно направилась к Рольфу.
– Моя младшая сестра, принцесса Сеселия, – представил он Селию послам. – Сеселия, милая, вот посол от наших дорогих соседей из Вэрвина, а это посол от не менее дорогих соседей из Грата.
