– Игра окончена, Коул. – спокойно сказал Хорн. – Наши люди за стенами лишь ждут сигнала, чтобы перестрелять Вас всех к чертям. Можешь начинать переживать.
– Какой тонкий и неумелый блеф! – рассмеялся Коул. – Ты хороший парень, но никудышный актер. Возможно, у меня даже нашлось бы место для тебя в моем лагере, но ты слишком верный пес, чтобы переметнуться. Ты идеалист, чей юношеский максимализм тормозит его убеждения. Но скоро ты поймешь, что и Энн не святая. Если, конечно, доживешь до этого дня.
Коул встал в центре лужайки.
– Такой разнообразный выбор. – воскликнул Коул. – Мне жалко каждого из вас в отдельности, но в то же время я мечтаю о смерти вас всех разом… Кого же выбрать? О, я знаю. Давайте Вы решите между собой. Точно! Устроим голосование между Вами! Кого выберет большинство, тот и умрет!
– Мы не будем играть в твои игры, больной ублюдок! – взревел Плэг. – Хочешь кого-то убить, вперед! Хоть нас всех! Мы не скатимся до твоего уровня, животное!
– Постойте… – заревела Сив. – Не надо решать за всех. Я хочу жить! Боже, я не хочу умирать! Давайте голосовать!
Группа 0 ахнула от услышанного, и каждый начал задумываться над предложением.
– Голосую за себя. – заявил Хорн. – Оставь моих людей в покое.
– Это уже давно не твои люди. – улыбнулся Коул. – Они уже давно люди Плэга… Ты просто номинальная фигура, мальчик. Посмотри. Они на волосок от смерти, но никто даже не смотрит на тебя. Все смотрят на него и ждут, что он скажет. Ждут, что он спасет их своим сраным красноречием! Но сегодня он не сможет…
– Коул, пожалуйста… – заревела Сив. – Тебе нужен наш лидер? Хорошо. Забирай Плэга! Только отпусти нас!
Мерфи злобно выругался и сплюнул.
– Хочешь голос? – фыркнул Мерфи. – Ок, записывай. Рут, которая блондинка.
– Ах ты грязный подонок… – прорычала Рут. – Тогда я выбираю Мерфи. Вали этого сукиного сына!
Коул громко рассмеялся.
– Вот оно… – кивнул Коул. – То, что я хотел Вам доказать. Человек, каким бы цивилизованным он сам себя не считал, превращается в животное, когда ты припрешь его к стенке… Посмотри, Плэг. Эти люди, прикрывающие друг другу спину минуту назад, теперь уже вцепились друг другу в глотки. Вот оно, Ваше единство. Вот она, команда, во благо которой ты рисковал своей жизнью. Вот на что ты променял мое предложение…
Коул демонстративно принялся крутить мачете в руках.
– Итак, если у меня все хорошо с математикой, то у нас ничья. – заявил Коул, прохаживаясь между связанными. – По одному голосу у блондинки, бородача, рыжего мальчишки и у мистера Плэга. А теперь расскажу Вам правила этой игры. В случае ничьи умрут все. Это не шутка, я говорю абсолютно серьезно. Один человек еще не голосовал. Это ты, Плэг. Именно тебе сейчас придется решать, кто умрет – один из них, ты сам, или же вы все…
Плэг опустил голову от беспомощности. Он понимал, что никакое красноречие из этой ситуации его действительно не спасет. Ариана дышала все чаще, ее колени тряслись, а с лица катил холодный пот.
– Я даю тебе шанс спасти четверых. – продолжил Коул. – Но вечно я ждать не буду. Засекайте минуту!
Один из подручных начал вслух вести обратный отчет.
– Сейчас мы и посмотрим, кто ты на самом деле. – улыбнулся Коул. – Герой или трус. Человек или животное. Давай, Плэг, выбирай. Вспомни все обиды, все скандалы, разочарования в людях… Кто из них насолил тебе больше всех? Кто причинил больше всего боли и страданий?
