Правда, на пути молодой лорд столкнулся с неожиданным препятствием.
Удивительной красоты девушка в бледно-розовом платье, светловолосая, голубоглазая, с кокетливо-вздернутым носиком и роскошными золотистого оттенка волосами преградила ему путь.
Лицо у нее было бледным, а глаза заплаканными. Красавица вцепилась в одежду лорда Кеттера, не давая тому прохода.
Я отвернулась, решив, что это не моего ума дело, а потом мы и сами наткнулись на пожилого придворного мага, решившего обсудить с Джеем Вилларом сотрудничество комитетов некромантии Центина и Хастора. Но Джея Виллара с нами не было, а магистр Дирин не мог сказать ничего внятного.
Внезапно разговоры в Зале Торжеств стихли.
Оказалось, Сигверд поднялся на ноги и в повисшей тишине заявил, что королевский дом Хастора с преогромным любопытством следит за Все-Магическими Играми вот уже два десятилетия подряд, и этот раз не станет исключением.
Но, чтобы сделать Игры более интересными, помимо командных и индивидуальных соревнований в разных дисциплинах, по решению магической комиссии в этом году будет добавлен еще один вид состязаний.
Да, именно так, гонки на драконах!
И их результат пойдет в общий зачет.
Йенн и Инги тотчас же издали протестующие вопли. Не только они – недовольные голоса заполнили весь Зал Торжеств. Кроме центинской делегации протестовали еще кочевники и викинги, которые, как и мы, не водили особой дружбы с крылатыми ящерами.
Но наши протесты потонули в довольных голосах придворных и аплодисментах участников из Детрии и Хастора, где издревле драконов, как и всадников, имелось намного больше, чем в других государствах.
Магистр Дирин, поморщившись, заявил, что такого и следовало ожидать. Хастору надоело из года в год оставаться на запасных ролях – вот уже второе десятилетие они становились либо вторыми, либо третьими, а то и финишировали дальше в турнирной таблице, но традиционно за Центином.
Поэтому король Сигверд принял крайне спорное решение, тем самым давая домашней команде отличную возможность победить на своей земле.
– Если только мы тоже не примем участие в гонках на драконах, – заявил на это Йенн, после чего уставился на меня с самым многозначительным видом.
– Нет! – сказал ему магистр Дирин. – Аньез ни в коем случае не станет в этом участвовать!
– Но ведь у нас есть Лахор, – поддержала своего жениха Инги, на что я неуверенно кивнула.
Лахор у нас был, этого у него не отнять.
– Она с него уже падала, – не сдавался магистр Дирин, – и одного раза ей вполне хватило. Я не позволю ни Аньез, ни кому-либо другому рисковать собственной шеей в угоду каким-то там магическим играм!
– Вообще-то, Все-Магическим Играм, – поправила я магистра Дирина. – И нас отправили сюда защищать честь нашей страны. Подозреваю, даже рискуя собственной шеей.
– Но согласись, ее связь с Лахором довольно сильная, – подала голос еще и магесса Авира, а позади нее стоял молчаливый Эстар. – К тому же дракон привычен к седлу и седоку. Вот если бы нашелся кто-то, кто смог бы тренировать Аньез все эти дни… Показать ей основы… Всадник, готовый поддержать Центин!
Я нерешительно пожала плечами, потому что у меня был такой на примете. Если кто-то и мог помочь нашей команде, так это Райар Кеттер!
К тому же он не посмеет мне отказать – хотя бы потому, что был у меня в долгу, ведь я дважды спасла ему жизнь.
И пусть до объявленных гонок оставалось всего три дня, но если… Демоны, даже если я оседлаю старого Лахора и мы с ним поднимемся в воздух… Так вот, пусть мы не прилетим первыми, но за участие нам добавят очки, и у нас все равно останется шанс на победу!
