– О, Боже. Я бы хотел отказаться от возможности умереть с тобой.
– Да этого и не нужно. Просто обеспечь мне прикрытие с подходящей точки. И ещё, если Дилан будет мне помогать, шансы на то, что операция пройдёт успешно, и я выйду оттуда живым, значительно возрастут, вы согласны?
– …
Если бы его попросила принцесса, Дилан бы сразу отказался. Однако юноша, стоявший перед его глазами, был совсем другим. Этот юноша уже дважды спас ему жизнь.
Некоторое время Дилан легонько постукивал себя по макушке, прежде чем из его уст вырвался беспомощный вздох.
– … Хорошо. Расскажи мне всё. Я решу, когда выслушаю тебя.
* * *
Операция началась.
Спустившись с вершины, Дилан и Сеол спрятались за холмом.
– Моя судьба в твоих руках, Дилан.
– Не волнуйся об этом. Когда будешь готов, действуй. Я подстроюсь под тебя.
Сеол улыбнулся этим словам и проверил свои шары с заклинаниями, а также лук и стрелы, которые он получил от солдат Терезы.
Поняв, что юноша ничуть не напрягся, как бы он ни старался, Дилан лишь язвительно усмехнулся. Ничего не поделаешь, ведь он не знал о «Видении Будущего». Неудивительно, что юноша показался ему довольно загадочным.
– Это гораздо более сложный план, чем тебе кажется на первый взгляд.
– Я просто делаю всё, что в моих силах.
– Вот как.
– Ну, я побежал.
Дилан уже собирался вытащить длинную стрелу, но остановился и спросил у уходящего Сеола.
– Эй, Сеол. Возможно, мы говорим в последний раз, так что ничего, если я спрошу тебя кое о чём?
Услышав игривый тон Дилана, Сеол кивнул головой.
– Кажется, Хьюго уже спрашивал тебя об этом. Но что ж. Чем ты занимался на Земле, прежде чем попасть сюда?
– … Э-э-э… – Сеол почесал щеку, выглядя немного обеспокоенным, но потом на его губах появилась горькая улыбка. – Я был игроманом.
Дилан хихикнул.
– Понял. Теперь, думаю, я понял, что ты за человек.
– Я завязал, впрочем.
– Я верю тебе. Я буду молиться за твой успех.
Дилан протянул кулак. Сеол и Дилан столкнулись кулаками. Затем Сеол, держась как можно ниже, спустился с холма.
С каждой секундой он приближался к крепости. Едкий запах и оглушительные звуки становились всё сильнее, оставшееся расстояние было не более чем пресловутым прыжком в сторону.
И, в конце концов, он добрался до места назначения.
«Жуки…»
Первое, что он увидел, – ракообразное существо размером примерно с половину взрослого человека, с пастью, похожей на крокодилью, и восемью ногами, деловито метавшееся внутри развалин парадного входа в крепость.
Однако внимание Сеола было сосредоточено исключительно на одном существе.
«… Медуза».
Когда он впервые увидел это более чем четырёхметровое существо, то подумал, что это таран.
Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что из его основного тела торчат звериные ноги вперемешку с человеческими конечностями; густо-зелёного оттенка, они беспорядочно переплетались друг с другом, образуя мешанину, закручивающуюся вверх, а сверху находилась верхняя часть туловища женщины.
Вокруг причудливого существа бродило несколько жуков, похожих на огромных тараканов.
Он хотел ещё внимательнее присмотреться, но времени уже не оставалось. Его могли обнаружить в любой момент, а главное, отчаянное сопротивление солдат, запертых в крепости, тоже подходило к концу.
Однако странное дело – он совсем не чувствовал страха. Наоборот, его охватило волнение. Если ему удастся спасти крепость, то какие последствия это будет иметь в будущем?
