– Эй, ты меня вообще слышишь? – настороженно уточнил Салливан и снова обеими руками схватился за оружие. Ему уже приходилось видеть, как вирус внезапно поглощал человека, за секунды превращая того в порченого.
– Да, – коротко ответил Калеб и, кажется, впервые с того момента, как Салливан его нашел, вздохнул и заморгал.
– Господи, Джонс, мы думали ты сдох! – Салливан нервно оглянулся и присел возле него.
“Салливан, прием, что там?” – с легким потрескиванием раздался из рации голос кого-то из группы.
– Чисто. Ложная тревога.
“Ясно. Мы внутри. Подстрахуй на выходе. Конец связи”.
– Что ты, черт бы тебя побрал, делаешь посреди улицы? – озабоченно спросил Салливан и только потом заметил перевязанное бедро Калеба. – Кто это тебя так? Они?
Солдат в очередной раз насторожился, но Джонс, заметив нервозность бывшего напарника, пояснил:
– Рана от пули.
– Наши бы не промахнулись.
– А я не говорил, что это был кто-то из ваших, – с нажимом на последнее слово заметил Калеб, – встретил тут одну милую барышню, она пальнула в меня в качестве приветствия, такие уж времена настали.
– И где же она сейчас? – Салливан машинально оглянулся, сработала привычка, отработанный за недолгое время рефлекс.
– Надеюсь, как можно дальше отсюда. От вас.
Калеб заметил, как исказилось лицо Салливана от едкого замечания. Юнец нравился ему, и Калеб даже чувствовал нечто вроде братской привязанности к пареньку. Но сейчас они находились по разные стороны баррикад, и то что Салливан не пристрелил его, еще не означало, что этого не сделает кто-то другой из группы.
– Калеб, ты же понимаешь, мне это нравится не больше, чем тебе. Только какой у нас выбор? – жалобно спросил Салливан, но ответа услышать явно не ожидал. – У тебя хотя бы было ради чего рисковать…
– Как видишь, риск себя не оправдал, – оборвал его Калеб и слизал с губ стекшие дождевые капли.
На самом деле Калеб изрядно промок и продрог, но такие мелочи мало волновали его в момент, когда он уже готов был проститься с жизнью. Однако сейчас он ощущал тяжесть набрякшей от влаги одежды, а нога стала неметь – Калеб мог лишь надеяться, что это обычное переохлаждение, а не первые признаки того, что он умирает от сепсиса.
– Что произошло? – запоздало спросил Салливан и снова нервно оглянулся, услышав едва различимый шорох позади себя.
– Какая уже к черту разница, Сал? – угрюмо ответил Калеб, смотря куда-то сквозь бывшего напарника. – Всё было напрасно, отсюда никто не выйдет живым, мы ведь оба знаем, как муштруют ликвидаторов.
Калеб мрачно усмехнулся, сам поразившись тому, как быстро он потерял надежду. Возможно, он был неправ, и ему нужен кто-то, за чью жизнь стоило бороться, помимо собственной? Ради кого стараться не сдохнуть и не опускать руки.
Возможно, ему нужна Эстер Рид?
“Салливан, ты на связи? Прием”, – вновь чей-то голос прохрипел из рации, но Калеб не разобрал из-за помех. Кажется, Фаррингтон.
– Да, я внизу. Что у вас?
“Тут лишь жмуры. Надо выносить, нужна помощь”.
Доусон, теперь Калеб узнал. У Фаррингтона имелось куда больше сострадания к мертвым.
– Понял тебя. Конец связи, – ответил Салливан и вновь заговорил с Калебом: – Приятель, тебе надо уходить, и срочно. Группа скоро будет здесь. Я бы рад тебе помочь, но не могу, ты же понимаешь.
– Я не успею! – раздраженно рявкнул Калеб, понимая, что банально срывает злость на ни в чем неповинном мальчишке. – Думаешь, я бы тут рассиживался, если бы мог сбежать?
