– Мы не говорим, что это уже случилось, – заметил Клэнси.
– Тогда почему интересуетесь?
– Как и сказал Пол, мы просто хотим узнать, возможно ли это.
– Да-да… Слушайте, сделайте мне любезность. Если вам нужна моя помощь, перестаньте обращаться со мной как с ребенком.
– Обратиться к вам предложил Пол, а не я.
– Тогда отвяжитесь и дайте нам с ним поговорить. – Я встал. Парень из Секретной службы оказался занудой.
– Мы напрасно теряем время! – Клэнси повернулся к Галлахеру. – Возвращаемся.
– Погоди минуточку! – взмолился Галлахер. – Конор, не слыхал ли ты, случайно, о том, что кто-нибудь взломал код КатаПульта? То есть… ты ведь знаком почти со всеми компьютерными гениями…
– Он имеет в виду хакеров, – добавил Клэнси.
– Я знаю, кого он имеет в виду, – буркнул я. – Слухи ходят всегда. Кто-нибудь всегда пытается обойти остальных. Нет, насчет КатаПульта я ничего не слыхал.
– Я возвращаюсь. Мы напрасно тратим время.
– Конор, нам нужна твоя помощь, – сказал Галлахер. – Мы потеряли одну из ключевых фигур.
– Ты не имеешь права разглашать подобные сведения, – набычился Клэнси.
– Что значит – «потеряли»? – Мне вдруг стало любопытно. Похоже, начинается настоящая игра!
Галлахер не обратил на слова Клэнси никакого внимания.
– Он был во Втором мире… в безопасной зоне, но кто-то отнял у него КатаПульт и увел его…
– Против его воли?
– Похоже на то.
– У вас какие-нибудь записи сохранились?
– Вплоть до того момента, как он выходит из особо охраняемой безопасной зоны. Кстати, мы даже не подозревали о существовании другого выхода!
– Лазейка? Брешь в системе защиты?
– Мы точно не знаем. Вряд ли. Во всяком случае, никаких данных о ней нет.
– За ним кто-нибудь прошел?
– Дон! – Галлахер повернулся к Клэнси.
– Я, – осторожно кивнул Клэнси. Потом он объяснил, что случилось с ним и со Смертоном, когда они прошли в дверцу шкафа.
– Вас выкинуло лавиной, – объяснил я. – Вы угодили в большую белую воронку. Такие воронки уносят из Виртуала, а куда потом попадаешь – неизвестно. Вокруг все начинает рушиться… Вы оказываетесь в потоке ослепительно-белого света. Как снежная лавина, белая воронка не оставляет за собой следов. Создать такую воронку нетрудно – если не хотите, чтобы за вами следили.
– Что для этого нужно?
– Минимальные навыки программирования. Вообще-то, по уставу ООН, такие штуки вне закона. Ведь вы остаетесь в Виртуале. Но КатаПульт может вас выкинуть. Насколько мощной была защита той зоны, о которой идет речь?
Клэнси не ответил; вместо него заговорил Галлахер:
– Белый дом.
Клэнси смерил его угрожающим взглядом, но Галлахер сделал вид, будто ничего не заметил.
– Вот это новость! Я думал, Белый дом надежно защищен со всех сторон.
– Да, так и есть… точнее, так и было. Мы пользовались последними протоколами защиты.
– Значит, тот, кто подложил вам такую свинью, – настоящий спец. А может, это был кто-то из приближенных, из тех, в чьей власти на несколько секунд отключить защиту?
– Мы не нашли никаких доказательств того, что защита отключалась. Все системы работают нормально: никаких перебоев питания или перепадов напряжения в сети. Мы просматриваем личные дела всех сотрудников Белого дома, особенно тех, кого приняли на работу недавно. Но пока ничего определенного не нашли.
Запикал пейджер Клэнси.
– Нас требуют назад. Пошли! – Он повернулся ко мне:
– Предупреждаю, то, что мы вам сообщили, – конфиденциальная информация. Обратиться к вам предложил Пол; по-моему, он ошибся. Не подведите нас! Если вы нас подведете, я вернусь, и тогда, обещаю, ваша натуральная оболочка до конца дней своих не выйдет из-за решетки!
