Он провел пальцем по линии, тянувшейся от ее запястья, и по линиям, пересекавшим ее.
– Хорошо, – сказала она. – Режь.
– Сложи руку в горсть, чтобы мне было проще резать, – сказал он.
Она подчинилась и сложила руку, так что кожа на ладони вся сморщилась. Он повел по ее ладони острием ножа, и за лезвием потянулась тоненькая кровавая линия. Было больно, но она молчала. Слишком заманчивым было обещание не утратить связи с ним. Если бы он попросил, она бы позволила ему изранить себе хоть всю руку до самого плеча.
Он начертил тот же знак у себя на ладони и прижал ее руку к своей, сплел пальцы с ее пальцами, смешивая кровь.
– А теперь… спой мне.
Она нахмурилась:
– Ты сидишь прямо передо мной, держа меня за руку. Ты мог бы услышать меня безо всякой руны.
– Я хотел сказать… спой мне без слов, без звука. Спой у себя в голове… а я расскажу тебе, что услышу.
Он сжимал ей ладонь, и оттого ей сложно было прислушаться к мелодии, звучавшей у нее в голове. Она отвлекалась на то, какой теплой была его кожа, на печаль, теснившуюся в груди, на рыдания в душе, не смолкавшие с той самой минуты, когда она поняла, что осталась совсем одна.
– Я не могу.
– Конечно, можешь, – мягко сказал он. – Разве песни не звучат у тебя в голове, даже когда тебе этого совсем не хочется?
– Да, – выдохнула она.
В голове уже зазвучала песня. Она крепко зажмурилась, вслушиваясь в мелодию, не издавая ни звука.
– Красиво… но где же слова? – спросил он через мгновение. Голос был глухим и словно шел у нее из головы, не у него изо рта.
Она распахнула глаза.
– Я тебя слышала, – восхищенно выпалила она.
Она так крепко сжимала его руку, что не чувствовала своих пальцев.
– Да… а я слышал тебя. Попробуй снова, – настойчиво сказал он.
В Тонлисе всюду музыка, в земле и в воздухе. В Тонлисе всюду пение, даже когда там пусто.
Хёд повторил слова этой песни – не пропел, но лишь произнес, тем же глухим голосом, что звучал у нее в голове.
Она рассмеялась, но тут же осеклась:
– Но ведь… когда я уйду, то не смогу больше держать тебя за руку.
Выпустив ее руку, он отошел на пару шагов. Вытянул посох, стукнул им по ближайшему дереву, оценивая его высоту и обхват. А потом спрятался за его стволом.
– Ты меня видишь? – тихо спросил он.
– Нет.
– Хорошо. А теперь снова спой про себя.
Сердце мое будет в Тонлисе, даже когда я его покину. Дух мой не будет петь снова, пока я не вернусь домой.
Он повторил эти слова, и в его голосе, что слышался прямо у нее в голове, звучала грусть.
Надеюсь, твой дух будет снова петь, Гисла.
Она вздрогнула. Одно дело слышать его, и совсем другое – разговаривать, раскрывать свои мысли в ответ на его слова.
– Мне петь? Или мы можем просто поговорить? – спросила она вслух. Он вышел из‐за дерева и приблизился к ней.
– Арвин возвращается, – сказал он глухим, встревоженным голосом.
У нее быстро забилось сердце. Она не была к этому готова.
– Твоя ладонь заживет, но след останется, – прошептал он, стараясь успеть сказать ей все до прихода Арвина.
– Останется шрам.
– Да. Обведи руну капелькой своей крови и спой свою песню, где бы ты ни была. Когда услышишь меня, а я… услышу… тебя, продолжай обводить руну. Мы будем слышать друг друга, даже если ты перестанешь петь. Ни о чем не говори Арвину. Никому не говори. Иначе, боюсь, твой дар могут обратить против тебя.
Через мгновение среди деревьев показалась фигура Арвина. Хёд смолк.
– Лотгар в крепости, – сказал Арвин. – Время ужина еще не пришло, у ворот стоит стражник. Идем, девчонка.
