К столу, где записывали отборочную команду, протянулась очередь. Среди первых Люся увидела Сергея и тоже поспешила присоединиться. Двойной стимул: желание попасть в экспериментальный экипаж и быть рядом с Сергеем заставили Люсю, и без того серьёзную и ответственную погрузиться в учёбу настолько, что скоро она поняла знаний в рамках академической программы ей недостаточно. Она искала ответы на возникающие в процессе учёбы вопросы. Беседовала с профессорами, читала их работы, сравнивала исследования академии с другими научными трудами. Все свои силы и время Люся посвятила достижению цели. К выпускному курсу было написано и опубликовано полтора десятка научных статей, а дипломная работа равноценна кандидатской диссертации, и после окончания МАК Люсе присвоили кандидата биологических наук. Ей предлагали остаться в академии преподавать, а также лучшие лаборатории исследовательских институтов жаждали заполучить одарённую девушку. Из ГОУКИ сообщили, что она прошла все отборочные этапы и зачислена в экспериментальный экипаж. Радость Люсю переполняла, её усилия не были напрасны. Конечно же, она выбрала космос. А академическая кафедра или научная лаборатория подождут, они не куда не денутся, а вот попасть в команду звездолёта, даже не экспериментального, куда сложнее и труднее. У Люси почему-то и не мелькнула мысль, что Сергея могут не взять. Все годы учёбы она слышала об его успехах, гордилась им и старалась быть достойной. Правда, говорили не только об одном Сергее. Восхищённая академия гудела, пересказывая друг другу достижения, порой удивительные, которые проделывала троица – трое друзей Александр с астро-космологического факультета и Сергей с Иваном, больше было разговоров об Иване, считалось, что он у них «генератор идей». На самом деле им был Сергей, но он не любил быть в центре внимания, а Иван не против, к тому же у него была более пробивная сила, поэтому он и стал популярнее своих друзей.
Только, когда Люся уже ехала, чтобы вступить на борт «Следопыта», она испугалась, а вдруг Сергея по каким-либо причинам не взяли?! Из-за своей, уже привычной занятости, теперь к полёту, Люся не слышала и не видела сообщений, в которых назывались фамилии и имена членов экипажа. И эта мысль испортила ликующее настроение, в котором Люся пребывала последнее время. Неизвестность грызла её всю дорогу. Она уже стала опасаться, что его там не увидит. Подкрадывалось нудное и тоскливое разочарование. Со страхом, но и с надеждой вошла она на сборный пункт. И… О! Как легко сразу стало. Среди приехавших был и Сергей!
– Вот и гордость биофака МАКа! – воскликнул Иван. – Бонжур, Люсьена.
– Здравствуйте! Можно Люся.
– Тогда меня Ваня, а это Серёга.
Мухаммед с восхищением глядел на хорошенькую девушку, и не верилось ему, что это хрупкое миловидное создание уже серьёзный учёный.
– Мухаммед, – пожал он протянутую руку Люси.
Иван спросил строго, уже командирским тоном:
– Ты чего не приезжала на отборочные учения?
– Меня ГОУКИ освободили от них.
– Это почему же? – удивился Александр, а остальные ребята выжидали и смотрели на неё.
Люся слегка пожала плечами и тихо произнесла.
– Сказали, что меня зачислили в экипаж, поэтому не имело смысла присутствовать там.
Юноши в недоумении переглянулись. Выходит, что когда они проходили последнюю проверку, ей уже дали доступ в эксперимент, а в них ещё сомневались, и часть отсеяли. Как они радовались, что выдержали это испытание! Но оказывается, она раньше их доказала, что достойна многих. Неужели эта слабая и наивная на вид девчонка умнее их всех, пусть в своей области, но она их обошла. Сам этот факт поразил их мужские головы. Они остолбенели и молча и удивлённо взирали на неё, что Люся не только смутилась, ей хотелось убежать, скрыться от их пронизывающих, хотя совсем не враждебных взглядов. Вскоре, на радость Люси один за другим вошли остальные.
