Из подъезда дома выбежал офицер, на ходу застегивая плащ, и дико уставился на Беланова:
– Куда вас несет, черт подери?!
– В доме кто-нибудь есть?
– Никого, кроме одной ненормальной. Э, да вы хотите составить ей компанию? Господи, сплошные психи! Бар-рдак!
Но Артур уже поднимался бегом по лестнице. Вот и квартира. Дверь распахнута, света нет. Значит, ушли. На всякий случай он шагнул внутрь. Послышались торопливые шаги.
– Роберт?!
В проеме дверей комнаты возник темный силуэт Эльзы. За ней тускло мерцало темно-багровое зарево.
– Эльза! Господи! Ты с ума сошла! Ты что, не видишь, что делается?! Ты собрала вещи? Быстрее, Генрих ждет в машине!
– Это ты, Артур… Вы напрасно приехали. Я никуда не пойду, пока не дождусь Роберта.
– Он что, ушел?
– Примерно за час до того, как все это началось.
– Идем скорее. Он вряд ли сюда вернется. На всякий случай оставим записку.
– Свет погас полчаса назад. Как же он найдет записку? Правда, это светит все ярче…
– Что это?
– Туман. Ты разве не видишь?
Теперь Артур обратил внимание на источник багрового света и подошел к окну. Туман совершенно преобразился. Он утратил свою однородность. Медленно шевелящиеся клубы полыхали изнутри багровым светом. Теперь Туман походил на дым пожара или замедленный в тысячи раз взрыв. Иногда внутри проносились смутные тени, словно адские привидения бросались друг на друга. Воздух непрерывно вспарывали молнии. Над Туманом росло бесформенное лиловое зарево.
– Господи… – прошептал Беланов и обернулся к Эльзе:
– Скорее! Дорога каждая минута!
– Но Роберт…
Артур быстрыми шагами пересек комнату и остановился у двери Роберта. Она оказалась не заперта.
– Он не вернется сюда, Эльза.
Даже в тусклом багровом свете видно было, что у комнаты нежилой вид. Ни одной вещи, нужной хозяину. Гостиничный номер, покинутый постояльцем.
– Идем. Может быть, встретим его на улице.
Он взял ее чемоданы. Она больше не противилась, взяла зонт и шагнула за Артуром в темноту лестничной клетки.
На улице несколько солдат устанавливали крупнокалиберное орудие. Грозная пушка казалась ничтожной игрушкой на фоне гигантских багровых клубов Тумана. По-прежнему хлестал ливень. Артур и Эльза подошли к подворотне, где осталась машина. Войдя под арку, они обнаружили там одного Генриха, сидевшего на чемоданах.
– А где же автомобиль? – воскликнул Артур.
– Так получилось, – виновато ответил Генрих. – Их было человек двадцать, и всем нужна была машина. Я еле успел вытащить наши вещи.
– Что же делать? – прошептала Эльза. По лицу ее текли не то слезы, не то капли дождя.
– Только без паники! – воскликнул Беланов. – Из любой ситуации есть выход. Даже целых два. Вариант «а»: подняться в какую-нибудь квартиру, сидеть и ждать, что будет. Вариант «б»: идти из города пешком. Лично я за второе. Покорное бездеятельное ожидание меня не устраивает.
– Неизвестно, можно ли теперь выйти, – возразил Генрих. – В центре города остались одни военные, все оцеплено и перегорожено. Может быть, уже отдан приказ никого не выпускать.
– Смотрите, вон человек идет! – сказала Эльза, выглянув из подворотни. – Давайте у него спросим.
– Военный? – поинтересовался Генрих.
– Нет, не военный, – ответил Артур, подойдя к Эльзе. – И вообще… странный какой-то.
Человек был действительно странный. Он брел по середине мостовой, худой, долговязый и нескладный. Собственно, в этом еще ничего странного не было. Однако, во-первых, он шел под проливным дождем без плаща или зонта. Во-вторых, шел он не в сторону окраины, а прямо по направлению к Туману. Артуру пришлось набраться решимости, прежде чем окликнуть его.
