Учебный год близился к концу, оставалось всего несколько дней до начала зачётной недели. Проходя по длинному, широкому холлу университета, она вспоминала свои студенческие годы, наполненные общественной деятельностью, из-за которой она практически не присутствовала на занятиях. Однако, будучи активисткой и весьма смышлёной девушкой, она всегда вовремя сдавала экзамены. Ей тяжело было смотреть на нынешних студентов, они с трудом усваивали материал, хотя, сравнивая современный курс лекций с программой, которую проходила Джессика Ли, в своё время, учиться стало намного проще. После полной отмены домашних заданий в 2032 году, за отсутствием их эффективности, ученикам приходилось решать всё во время занятий. Лишь единицы по собственной инициативе просили дать им задание на дом, и то, это считалось мелкой «контрабандой».
После окончания лекции по тригонометрии она, изнурённая отсутствующими лицами студентов, бесконечно занятых своими гаджетами, осталась на проверку уравнений. В этот момент в аудиторию вошёл ректор –мужчина лет пятидесяти трех, с грубоватым голосом и австралийским акцентом, редкая седина не старила его, а лишь подчеркивала его презентабельность:
–Джессика Ли, добрый день. Я бы хотел поговорить с вами, когда у вас будет время. Зайдите в мой кабинет как освободитесь.
–День добрый, мистер Стивен Сон. Зайду, как только закончу с проверкой студенческих работ.
Стивен ничего не сказал по этому поводу и быстро удалился из аудитории. Джесс забавляло странное сочетание фамилии с именем её ректора. Она про себя смеялась, когда кто-то делал паузу при произношении его полного имени, ей казалось, что они умственно отсталые, хотя сама Джесс против них ничего не имела и обращалась к ректору – «Стивенсон». Сейчас её волновало неизвестное дело, которое у него внезапно к ней появилось. Они разговаривали наедине всего один раз, когда она устраивалась в аспирантуру. Стивен всегда был ужасно застенчивым человеком, который начинал заикаться в моменты повышенного волнения, но изо всех сил старался сохранять серьёзность.
Закончив с проверкой, далёких от идеала работ, она подумала:
–«Жаль нельзя дать им по голове учебником, для передачи знаний».
Не имея привычки брать работу на дом, она закончила всё сразу после занятия. Заперев стопку уравнений в учительском столе, по своему обыкновению, она собрала вещи. По пути в назначенное место ей стало как-то не по себе, даже мурашки пробежали.
Подойдя к кабинету, она, словно неуверенная в себе, прочитала слова, выгравированные на табличке, висящей на двери – «Стивен Сон. Ректор Государственного университета Калгари». Сделав глубокий вдох, она повернула ручку и вошла внутрь:
–Вы хотели со мной о чём-то поговорить, я изнемогаю от любопытства, – выпалила она на выдохе.
–Да, Джессика… Присядьте.
–Спасибо, но я уже исчерпала за сегодня свой лимит посиделок, так что, пожалуй, постою.
–Может – воды?
Посмотрев на него умоляющим взглядом, подавив свой поистине неукротимый темперамент, едва не сорвавшись, она произнесла очень тихо и холодно:
–Мистер Сон, давайте ближе к делу.
–Понимаете, Джесс, нам нужна ваша помощь. Дело в том, что хорошо известный вам – Джим Раммин, наш главный исследователь в области истории и археологии… пропал. Отправившись с экспедицией на руины Ацтекской цивилизации, он не выходил на связь уже больше недели.
–Думаю, он капнул слишком глубоко, – мистер Сон непонимающе смотрел на девушку, – настолько глубоко, что там не ловит мобильная связь.
