Это была новая первая вещь, которую мне купили. Купили специально для меня! Моя вещь. Я засыпала с этими словами в мыслях и в обнимку с новыми чулками, которые утром надела и пошла на работу. Но когда я пришла в таверну, то сняла их. Боялась, что испачкаю. Так и простояла всю смену в старых дырявых. В них и в мечтах.
Я мечтала, что однажды тоже буду так кружиться в красивом пышном платье со множеством юбок, но не перед зеркалом, а на балу перед огромной толпой людей, и все будут взирать на меня с восхищением. Люди будут шепотом обсуждать мой наряд и моего спутника. Женщины с завистью будут поглядывать на нашу пару.
Звон разбившегося стакана вернул меня в суровую реальность, где я сирота, зарабатывавшая себе на хлеб мытьём посуды.
В конце смены я подошла барной стойке, у которой нас рассчитывал хозяин в конце каждой недели. Он отсчитал положенную мне сумму, затем посмотрел на в свои записи и от моей кучки монеток одна обратна перекочевала в его мешочек.
С нескрываемым сожалением я проводила эту несчастную монетку. Хозяин заметил мой взгляд и, вздохнув, вернул ту самую монетку к моей получке.
– Не надо, – опередила я его прежде, чем он положил её к моей стопке.
Мужчина усмехнулся, но не передумал.
– Гордячка, – произнёс он, отдавая мне честно заработанные деньги. – И полное отсутствие каких-либо честолюбивых планов. Тяжело тебе придётся в жизни с таким отношением. Посмотри на свою сестру. Рирана научилась читать и писать и бросила быть подавальщицей. Знаешь, а ведь часть посетителей только из-за неё приходила сюда. Больно уж хороша она!
Ничего не отвечая, я молча забрала деньги и вышла.
Может, и гордячка. Может, и нет никаких у меня планов. Но подачки мне не нужны. Я намеревалась выкинуть эту злосчастную монетку, когда мой взгляд зацепился за сгорбленную фигурку оборванки, чью голову покрывала грязная тряпка. К женщине жалась девчушка с огромными, в пол лица глазами.
Я подошла к ним и положила монетку в протянутую руку нищенки. С несвойственной побирушке резвостью попрошайка схватила меня и притянула за руку к себе. Из-под тряпки на меня смотрела беззубая старуха с огромными зрачками, поглотившими почти весь белок. Она перевернула мою руку ладонью кверху и всмотрелась в линии, испещрившие её.
– Тяжёлые роды, – прошамкала нищенка скрипучим голосом. – Я не смогу прийти. Она придёт, – и указала на девочку, взиравшую на меня с ужасом. – Найди её и помоги, – наказала старуха, повернувшись к ребёнку, который пристально рассматривал меня своими огромными глазищами с расширившимися зрачками, но уже без ужаса.
Слова оборванки напугали меня. Я вырвала руку и бросилась прочь от неё.
Рожать?
Нет. Я не хотела рожать. Совсем. Почему-то мне казалось, что я, как и моя мать, умру, едва родив младенца на свет, где он будет мучиться также, как и я. И зачем рожать? Мне нечего дать ребёнку, потому что сама нищая.
Не останавливаясь, бежала до самого дома, где снимали комнату. Вихрем я пронеслась по коридору, взлетела по лестнице, ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь. Я прижалась к ней лбом, выравнивая дыхание. Отдышавшись, развернулась и узрела сестру.
Уже само её присутствие озадачило меня. Она никогда не приходила раньше меня, после того как сменила место работы. Обычно я дожидалась не меньше часа возвращения Рираны. Но не только ранний приход сестры удивил меня. В таком виде мне никогда еще не доводилось видеть её. Рирана сидела на кровати, уперев локти в колени. Её ладони обхватили взлохмаченную голову. Она раскачивалась в такт тихим завываниям.
