По крайней мере, о нормандском периоде я кое-что знал. Это когда французы – или, правильнее сказать, их предки франки? – пересекли пролив и завоевали Британию. Если ориентироваться на это событие, то я где-то между 500 и 1066 годами нашей эры.
То есть не будет ни замков, ни этих, как бишь их… требушетов? Сдается, все, что я знаю о Средневековье, относится к более поздним временам. А значит, не так уж много осталось у меня заблуждений, верно?
Да уж, Джен бы тут понравилось.
Следующие несколько часов пути я потратил на размышления о том, как выставить себя в выгодном свете перед спутниками. Ну, есть фокус с руками. А кроме этого, модификации позволяют только одно: менять голос. Правда, чутье подсказывает, что такую способность следует держать в секрете. Преимущество не из тех, которыми можно развлекать народ на вечеринках.
Неужели я не придумаю способ произвести впечатление на парочку невежественных англосаксов из глухого захолустья? Как ни крути, у меня современное образование, возможность ретроспективного анализа и представление о научном методе. Черт возьми, я же умею читать и писать, что само по себе редкость в здешних краях. Я волшебник!
Но когда я достал авторучку и написал имя Сефауинн, она побледнела и зашипела на меня:
– Не гневи Водена! Заклинания нас погубят! Ты можешь морочить голову Эальстану, но не заходи так далеко, чтобы обманывать себя!
Вот так: от писанины проку мало. Но, безусловно, я могу делать что-нибудь другое. Я же современный человек! Порох, электричество, антибиотики!
А знаю ли я, как изготовить порох, выработать электрический ток, произвести антибиотик? Последний вроде как-то связан с плесенью? А в составе пороха моча летучих мышей? Тьфу ты! На амнезию, вызванную переносом в другое измерение, это не спишешь. Я никогда не имел дела с электротехникой, а то, что знал о пенициллине, давным-давно вылетело из головы.
Я понял, что наше образование, как бы его ни расхваливали, зависит от двух вещей. Во-первых, от специализации: современные технологии слишком сложны, чтобы заниматься любой из них в одиночку. Во-вторых, от справочного материала. Настоящая цель школы – научить человека учиться. Я почти не сомневался, что сумел бы сделать порох, будь у меня доступ к простой статье в Википедии. Я могу экспериментировать, но не держу в памяти полную сумму человеческих знаний. Да и зачем ее держать, если все, что потребуется, с легкостью можно найти в Интернете?
Это работает великолепно, но лишь до того момента, когда прошлое поймает тебя в свой капкан. Безусловный изъян в системе. (Современный Интернет: три звезды с половиной. В Средневековье отвратительный прием сигнала. Просьба к разработчикам: исправить.)
Я вдруг поймал себя на том, что делаю наброски на полях страницы об англосаксах. Прочно сидеть в седле я уже научился, и мне почти не приходилось держать поводья. Лошадь знала свое дело и следовала за другими, позволяя мне натужно размышлять о том, что бы я мог изготовить собственными руками.
– Эй, Эальстан, – окликнул я, не прекращая рисовать, – ты что-нибудь слышал о стене щитов?
– Это когда воины действуют слаженно? – спросил он. – Имея копья и щиты, выстраиваются в ряд перед противником? Обычная военная тактика, аэлв. А почему ты спрашиваешь?
– Просто пытаюсь кое в чем разобраться. А как насчет водяных колес? Есть у вас такие?
– Чтобы зерно молоть? – произнес он, явно забавляясь. – Да, есть одно в Стенфорде. Разве ты его не видел?
