Впрочем, сейчас это не имело огромного значения. Многие аристократы удивлялись тому, что мы с Ланией, нынешней королевой, ладим. Конечно, наши отношения нельзя назвать семейными, но и конфликтов было весьма мало. К сожалению, она относилась ко мне как к приложению, а не близкому родственнику. Но и этого было достаточно. Меня не ругали, не заставляли делать что-то противозаконное, не наказывали без причины, так что мне не на что жаловаться. К тому же, у нас с Франческой были весьма доверительные отношения, поэтому меня особо не трогали. Конечно, были отдельные личности, которые пытались задеть или унизить, но у меня был твердый характер, поэтому я всегда отвечала на их слова.
Лет в десять мне захотелось заняться боевыми искусствами, и мне дали добро. Наняли учителей, купили все необходимое в расчете на то, что я быстро перегорю и вернусь к платьям и балам. Но не тут-то было. Мне понравилось. Папа попытался намекнуть, что не женское это дело, и я впервые устроила скандал. Эх, посуда летала очень красиво. Родные сдались и махнули рукой. У них была Франческа, которая больше походила на будущую правительницу.
С матушкой я не общалась с самого рождения. Пару раз она присылала письма, но я их даже не читала. Для меня она осталась в прошлом. Та, что бросила ребенка ради карьеры, не стоит внимания. Мне было просто не интересно её внимание. Хотя, в последнее время письма стали приходить все чаще и чаще. Похоже, ей что-то нужно. Главное, что в гости не заявилась. Боюсь, замок не выстоит.
Ладно, не будем о грустном.
Лина сноровисто собирала чемоданы, а я писала список тех, кого мне нужно было объехать. Хм, похоже, мне стоит запастись еще и личными делами будущих кандидатов, чтобы понимать, к кому еду и что от них ожидать. И я знаю, кто мне может в этом помочь. Быстро схватив листок, пошла на первый этаж в секретный отдел.
– Леди Флер, – поприветствовал меня глава тайной канцелярии, граф Винсент Деньен. – Чем я могу вам помочь?
– Милорд, – поприветствовала его, сев напротив. – Думаю, вы в курсе, что Франческа поручила мне найти ей приемлемых кандидатов в мужья? – тот кивнул. – Я бы хотела получить их личные дела, чтобы лучше узнать, с кем буду иметь общение.
– Хм, а вы весьма серьезно подходите к делу, – протянул он, глядя на меня.
Должна признаться, этот индивид был одним из самых молодых министров в совете. На данный момент ему тридцать два года. Обаятелен до ужаса. Высокий, немного субтильный, с темными, коротко подстриженными волосами, зелеными глазами, резкими чертами лица. Но в то же время у него был небольшой изъян – от правого уха и до самой ключицы виднелся шрам. Вокруг того, каким образом это было получено, ходит много слухов. Но какой из них правдивый до сих пор не ясно.
– Так вы мне поможете? – уточнила я, протягивая лист с записями.
– Это моя обязанность, – он забрал список с легкой снисходительностью. Прям бесит. – Когда он вам нужен?
– Завтра, – ласково улыбнулась в ответ. – Успеете?
– Конечно. Пожалуй, займусь делом.
Похоже, это был намек на то, что мне пора уходить. Что ж, не буду ему мешать и займусь другими делами.
Вернувшись в комнату, вновь посмотрела на карту. Мне нужно было понять откуда начать путешествие: с дальней точки или с ближней. Наверное, лучше со второго варианта, тогда первая остановка уже через четыре часа. Нужно еще понять, сможем ли оставаться с ночевкой или придется искать место в дороге. Конечно, аристократы с радостью приютят, но это означает дополнительную головную боль в виде навязанного внимания. Стоит им только узнать с какой целью я приехала – начнется представление. Большинство хотят оказаться на месте будущего короля. А хуже всего то, что после первого же визита весть распространится дальше. Её уже не скроешь. Похоже, поездка будет весьма удручающей. Но отказать Франческе я не могла. Да и чего греха таить, мне хотелось уехать из дворца и хоть немного передохнуть от сплетен и зависти.
