Кроме того, в браке с призванным героем у нее оставался, пусть и призрачный, но контроль за происходящим. Плюс Влад Келлер пообещал, что консуммация брака произойдет только тогда, когда она сама этого пожелает. Девица в очередной раз за вечер покраснела и кивнула.
Проблема же на церемонии вылезла там, где ее не ждали. Будучи в некоторой степени идеалисткой, принцесса во время своего выступления выдала пламенную речь про то, о чем следовало бы пока молчать. Озвучила известные ей цифры и шандарахнула по головам выводом – нужен режим строжайшей экономии, иначе королевство пойдет с молотка. И сказано это все было, разумеется, в присутствии всех местных элит. Той самой прослойки общества, которая меньше всех понимает, когда надо прикрутить степень расходов.
Бизнесмен так и так собирался закручивать гайки и приводить здешних аристо к общему знаменателю. Но планировал делать это мягко, без огласки, отработав персонально с каждым из присутствующих на отречении дворян. А Ранета не оставила ему выбора – вопросики-то после ее выступления остались. Пришлось во время своего, посвятить некоторое время финансовому положению державы. И планам, которые должны были этот крах предотвратить.
Конечно, он не назвал и половины мер, направленных на оздоровление экономики, но даже прогрессивного налогообложения (у кого больше денег, тот больше и платит), оказалось достаточным для того, чтобы настроить знать против реформ. Впрочем, на официальной церемонии голос никто не возвысил. Но это мало что значило.
В итоге, новоиспеченный монарх остался недовольным тем, как все прошло. Как, в общем-то, и собравшиеся дворяне. И уже на следующий вечер они решили продемонстрировать уровень своего недовольства.
Влад, как обычно, коротал вечер обложившись финансовыми документами со всех сторон. Только теперь он это делал не один, а с невестой. Которая сказала, что хочет понимать все, что делает герой на благо королевства. И незаметно для себя превратилась из воительницы в клерка.
– Влад, послушай… – произнесла она, некоторое время рассматривая пожелтевший от времени лист бумаги. – Тут вот что-то странное написано, я никак не могу разобраться.
– Читай. – отозвался бизнесмен, не отрывая взгляда от зарплатной ведомости королевской гвардии. Цифры там были на удивление адекватными, хотя долги по выплатам достигли уже полугода. И с этим нужно было что-то делать.
– Тут говориться, что четыре года назад, в двадцать шестом, королевским указом был закрыт соляной рудник в горах Тенек – это горный хребет на границе с княжеством Кианс. Причина закрытие – снижение уровня добычи, истощение пласта. Не знаю, что это значит, тут так написано.
– Ага, понятно. И что тебя напрягло?
– Просто тут написано, что рудник за ненадобностью отдается барону Чемдейну. Он согласился выбрать остатки на личные нужды.
– Даже не продан?
– Да, просто подарен.
– Ну, папенька твой тот еще мот. Но я все еще не понимаю…
– Просто, Чемдейны – основные продавцы соли в Итании. И с соседями активно ею торгуют. Я как-то раньше об этом не задумывалась, но где они тогда берут соль?
Взгляд Влада только теперь поднялся от бумаг. Смотрел на принцессу он очень заинтересованно.
– Притворная сделка. – кивнул он. И пояснил. – Когда одной сделкой прикрывают другую. Или получают плату за услугу, которую нельзя афишировать. Что Чемдейны могли дать твоему отцу, что он подарил им соляной рудник?
