**
Оставшееся время провела в комнате, читая книгу, украденную у мамы из спальни. Она любила земные романы и всегда привозила их в большом количестве. Мне тоже нравились эти истории, там столько любви и страсти, что порой ощущала, как на меня накатывает желание. В такие моменты перед глазами появлялся образ Арса, и я такое с ним вытворяла, что самой потом было стыдно.
Ближе к ужину пришла Ризка, чтобы привести в порядок волосы и помочь одеться. Послушно сидела перед зеркалом, ожидая, когда она закончит причёску. Наряд для ужина лежал на кровати, на этот раз Ризка решила облачить меня в бордовый шёлк. Надев платье, почувствовала прохладу и нежность ткани.
Оно красиво облегало фигуру, струясь и переливаясь при свете ламп. Ни чего лишнего, ни каких камней и вышивки, скромное декольте полукругом, закрытые на одну треть рукава и широкий чёрный кожаный пояс, заменяющий корсет. Пока горничная ходила за туфлями, быстро спрятала пузырёк за пояс. Раздался стук в дверь.
– Войдите.
На пороге появился брат, парадно одетый. Пиджак, напоминающий смокинг, белоснежная рубашка, шейный платок, повязанный замысловатым узлом и узкие брюки, заправленные в высокие лакированные сапоги. Белокурые волосы были уложены назад, открывая его красивое, правильное лицо. Хорош засранец!
– Ты готова? – спросил он меня, окидывая взглядом. – Выглядишь отлично.
– Ты тоже, – ответила, надевая принесённые Ризкой туфли. – Опять мама прислала?
– Угу, – кивнул он, – идём.
Брат предложил мне локоть, взяв его под руку, направились вместе на выход.
– Как трактат? – спросила брата, между прочим.
– Какой трактат? – не понял он сначала, а потом, спохватившись, добавил. – Почти дописан, осталось пару штрихов.
– Ты осторожней со штрихами Яр, а то можно нарваться на неприятности.
Брат повернулся ко мне и настороженно посмотрел.
– О чём ты?
– О тебе и Монике, – не стала лукавить я. Беспокойство за него не отпускало и хотелось как-то предотвратить ошибку.
Он помолчал, ведя меня к залу приёмов, но уже на подходе всё же сказал.
– Я, кажется, влюбился, Даяна.
Я остановилась, как вкопанная изумлённо глядя на брата. Когда он успел влюбиться, ведь знал её всего ничего или они и раньше встречались.
– Яр, прошу тебя, не делай глупостей. Она невеста Арса, ты понимаешь, что будет, если он узнает?
– Мне всё равно, – упрямо заявил брат, тряхнув головой, – наши отношения начались раньше, чем она стала его невестой.
– А когда она ей стала? – настороженно спросила, чувствуя, как в душе шевельнулась надежда.
– Моника сказала, что он сделал ей предложение после бала, – ответил Алаяр, не подозревая о моём скрытом интересе.
Вот это новость! Значит, спонтанно, не тратя время, предложил ей руку и сердце? Или же они до этого встречались, и Арс просто принял решение в тот день? Мне было приятней думать, что это спонтанное решение, чтобы держать меня на расстоянии. А если так, то Арс не сильно расстроится, увидев свою невесту неадекватной. По крайней мере, не будет сильно страдать.
– Ну что, ты готова? – вывел из раздумий голос брата.
Я посмотрела на него, понимая, что моё действие причинит боль близкому, но это необходимо. Во-первых, отвадить её от моего любимого мужчины, а во-вторых, не дать брату совершить ошибку, из-за которой он будет потом страдать.
– Готова, – произнесла решительно.
И мы вошли в зал, где проходил званый ужин. Народу было много, приглашены были не только посол с женой и сыном, как на обеде, а ещё и высший совет с семьями. Такой мини-бал, в честь гостей. Не такой пафосный, как в мою честь, но не менее значимый. Родители уже были здесь, встречая гостей.
