Сирены начали раздаваться со всех сторон. Силы безопасности – ОМОН и спецназ – стягивались к площади, вооружённые дубинками, щитами и газовыми гранатами. Виктор видел, как машины перекрывают улицы, отрезая пути к отступлению. Их окружали. Он знал, что столкновение неизбежно.
– Готовьтесь! – выкрикнул Виктор, поднимая кулак в воздух. Его голос потонул в рёве толпы, но те, кто был рядом, услышали его. Люди начали сжимать кулаки, готовясь к тому, что скоро произойдёт.
Но Иван снова подошёл к нему, настойчиво:
– Мы не сможем удержать их, Виктор! Мы окружены. Надо было готовиться лучше. Это может закончиться хуже, чем в прошлый раз!
Виктор оглянулся на него, сжав зубы. Его глаза полыхали яростью.
– Если мы отступим сейчас, это конец. Они уничтожат нас, Иван. У нас нет другого выбора!
Но Иван всё ещё был полон сомнений. Он видел, как протестующие начали растерянно оглядываться, замечая приближение силовиков. Их ряды начали разламываться, кто-то уже пытался убежать, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля.
Когда силы безопасности двинулись вперёд, протестующие попытались удержаться на своих позициях, но это было бесполезно. Полицейские с дубинками и щитами стали теснить их, избивая всех, кто стоял на пути. В воздухе раздался свист газовых гранат, и через несколько минут площадь заполнила едкая дымка слезоточивого газа.
Крики заглушали всё. Люди падали, некоторые пытались сопротивляться, но их силы были ничтожны по сравнению с жестокой машиной репрессий. Полицейские били протестующих дубинками, тащили в фургоны, избивая каждого, кто оказывал сопротивление.
– Отступаем! – наконец прокричал Иван, схватив Виктора за руку. – Мы не сможем больше сдерживаться! Нам нужно уходить!
Виктор колебался. Он не хотел отступать, но в глубине души понимал, что Иван прав. Они не могли удержать протест. Их силы были слишком малы, а силы безопасности – слишком мощны.
Виктор оглядел площадь, видя, как протестующие бегут в панике. Их ряды разламывались под натиском полицейских. Он чувствовал разочарование, но знал, что если они сейчас не отступят, они потеряют всё.
– Чёрт! – выругался Виктор, наконец принимая решение. – Уходим!
Когда протест был подавлен, а улицы опустели, Виктор и Иван с несколькими уцелевшими активистами собрались в тайном убежище на окраине города. Комната была тускло освещена, а лица их товарищей – усталы и мрачны. Никто не говорил. Они знали, что потерпели очередное поражение.
– Мы снова проиграли, – сказал Иван, опуская голову в ладони. – Сколько раз это ещё должно случиться, прежде чем мы признаем, что наши методы не работают?
Виктор, всё ещё кипя от ярости, ответил:
– Мы потерпели неудачу, потому что нам не хватило поддержки. Но это не конец. Люди всё ещё с нами.
– С нами? – Иван резко повернулся к нему. – Ты не видишь, что происходит? Мы снова и снова выводим людей на улицы, а они получают лишь побои и аресты! Ты хочешь, чтобы мы погубили всё движение ради твоей гордости?
Комната замерла. Виктор и Иван стояли друг напротив друга, и напряжение между ними было ощутимым.
– Ты не понимаешь, – тихо, но жёстко произнёс Виктор. – Если мы сдадимся сейчас, режим победит. Они уничтожат нас, каждого из нас.
– А если мы будем продолжать так, как сейчас, они уничтожат нас ещё быстрее, – ответил Иван, стиснув зубы.
В этот момент стало ясно, что в рядах оппозиции возник глубокий раскол. Виктор хотел продолжать борьбу любой ценой, но Иван начинал сомневаться в их тактике. Он видел, что их движение слабеет, и боялся, что они не успеют подготовиться к следующему удару режима.
