Джим тут же предложил ему показать, что он умеет в поединке. Как и ожидалось, Анджей оказался молодым щеглом. Парень смахнул с разбитой моськи кровь и сам попросил Джима продолжить с ним подобные занятия, когда тот найдёт свободное время.
Настрой Анджея Джиму понравился, и он продолжил расспросы. После обучения дали пацану «Лошарика» и напарника Джека Зиберта. Ему лично робот очень понравился, а напарнику нет.
Хоть такие роботы и положены гильдии, вряд ли она сможет быстро купить подобный – слухи о бедственном финансовом состоянии «Дружины Джекоба» уже начали распространяться.
Джеку дадут свободного одноместного робота, о чём тот и мечтал всегда. Однако на Анджея сильно подействовали рассказы сослуживцев о том, что «Лошарик» вытворял в бою.
Робота вернули в отряд капитана Коула, его пилоты даже успели отвоевать целую командировку, впрочем, без особого блеска. Вернулись живые, и то хорошо. Так в свободное время им коллеги многое рассказали о предыдущем экипаже.
Разговаривали в баре, играли в бильярд. В этой игре Анджей тоже показал себя новичком, и Джим понял, что над ним предстоит много работать. К счастью «Лошарику» восстановили сцепку и лапы всего за сутки, и Джим смог приступать.
Залез он в капсулу второго отсека, так Анджей не возражал – он и раньше считался в экипаже первым пилотом. Чисто формально для него Джим заменил Джека, а так ничего не изменилось.
Джим приказал ему сосредоточиться на действиях робота, а сам погнал машину сразу в ближайший лес. Среди деревьев вернулись все ощущения, Джим практически чувствовал «Лошарика», и тот спокойно шёл всё дальше.
Анджей считал Джима командиром и почтительно помалкивал, а Джиму затянувшееся молчание надоело, и он спросил:
– А какие условия тебе предложил Бероу?
– Йоахим сказал, что ты Яша и есть, неужто не знаешь? – поразился Анджей.
– Забыл как-то уточнить у Бероу, – сказал Джим.
– Да всё так же, что платили в гильдии на момент нападения на Ликус, – ответил Анджей. – Дальше, Бероу сказал, у нас будет тот же путь роста, учёта очков успешности, боевых часов и кредитов за долю трофеев. Вот только цены за оборудование могут оказаться больше из-за сложностей доставки.
– И что ты выигрываешь? – усмехнулся Джим. – Неужели так тянет к «Лошарику»?
– Это сейчас, может, странно, – спокойным тоном сказал Анджей. – А через месяц, если вы будете платить, как гильдия раньше, к вам побегут все пилоты. Такие начались дела.
– И какие дела? – уточнил Джим с интересом.
– Да новый глава Колин Роутон сам сказал, что начались трудные времена, – иронически ответил Анджей. – Мы, значит, должны всё перетерпеть, очиститься от старых подходов, думать по-новому, и тогда обновлённые мы всё преодолеем. Реформы, короче. А где новое мышление, там обычно бедность, скоро это поймут все.
– А ты откуда это взял? – спросил Джим.
– Папа всегда говорил, – проворчал Анджей, – У кого ума нет, те всех пытается убедить, что на самом деле тоже думают, только прогрессивней остальных.
Джим засмеялся! В его классе прогрессивность выражалась обычно синим, зелёным или розовым цветом волос, и эти одноклассники тоже говорили, что все их прогрессивных просто не понимают. Чисто придурки!
– А как ты формально перешёл в ватагу? – спросил Джим.
– Ну, дал Йоахим что-то подписать, я не вдавался, – поведал Анджей. – Бероу сам сказал, что настоящий переход состоится в бою, тогда уже я стану для властей преступником, – он хмыкнул. – Как ты.
