Но нет – как ни странно, дорога хоть и слегка подзаросла травой-муравой посередине и по обочинам, но никаких завалов злостным буреломом не было. Дорога как дорога. Заехал прямо в центр деревни. Вот только минут десять не мог понять – где тут живые люди. На домах – замки, окна закрыты ставнями и забиты досками. А кое-какие дома просто разграблены мародерами, как и тот дом, возле которого я остановился – окна смотрят черными прогалами, щелястые двери висят на одной петле, тоскливо поскрипывая на умирающем в этой глуши ветерке. Тоска! В таких вот брошенных деревнях меня охватывает странное ощущение… такое, какое у меня было сегодня в моем доме. Или почти такое. Кажется, что кто-то на тебя смотрит – внимательно, бесстрастно, но ожидая какой-то моей ошибки. Например – ждет, что я повернусь спиной, и тогда…
Не знаю, что – «тогда», но ощущение самое что ни на есть гадкое. Будто среди призраков бродишь, но при этом их не видишь, а только чувствуешь. Прошел сквозь тебя призрак – вот тебе и холодок по коже.
Верю ли я в призраков? Нет, конечно. Разве какой-нибудь разумный человек может верить в эту чушь? Начитался всякой ерунды, вот и… Хе хе…
Живого человек я узрил сразу после того, как учуял запах дыма. Ветер сменил направление, вот дымком-то на меня и пахнуло. Повернулся, тут и увидел – на крыльце дома (вполне справного дома!) стоит женщина. Лица разглядеть не могу, но то, что это именно женщина – точно. Платок, юбка ни же колен, жилет. Стоит и смотрит на меня. Таки-чувствую ее взгляд, как если бы меня осветили ярким фонарем.
Пошагал к ней – а что еще делать? Раз уж приехал. Подойдя, увидел – точно, смотрит на меня, внимательно так смотрит. Глаза черные, как два уголька, лицо гладкое, почти без морщин. Но лет ей прилично – не сорок, это точно. Лет шестьдесят? Волосы полуседые. Впрочем – я сам-то уже седые волосы у себя находил. Генетика такая, рано седеть начинаю. Как впрочем и многие другие люди. Время такое, наверное. Молодые старички!
– Здравствуйте! Я ваш участковый, Каганов моя фамилия. Вот моя визитка с телефоном – будете знать, куда звонить, если что.
– Если что? – женщина слегка насмешливо посмотрела мне в глаза, улыбнулась – Что именно? Помощь понадобится?
– Ну да, помощь! – смешался я, не зная, как реагировать на откровенную насмешку – Позвоните, и я вам помогу!
– Поможешь заклятие снять? Или поможешь призрака отправить туда, куда надо? Или может – поможешь порчу навести?
– Что?! – я буквально вытаращил глаза – Вы вообще, о чем? Чего такое говорите? Я полицейский!
– Да хоть библиотекарь – снова ехидно усмехнулась женщина, и вдруг приложила к бровям ребро ладони, всматриваясь в мое лицо и будто бы укрываясь от яркого солнца при взгляде вдаль.
– Ооо! Силен! – восхитилась она – Но стихийник. Нет контроля. Совсем нет контроля!
Она посмотрела мне в глаза и криво усмехнулась:
– Да ты зеленый еще, не понимаешь. И ничего не видишь. Поймешь еще. Пока что ты не готов, чтобы принять истину. Потому – вали отсюда, и не отсвечивай. Как захочешь что-то узнать, захочешь понять, кто ты, и что ты – приезжай, поговорим.
– Да кто вы такая?! – вырвалось у меня из самой души.
– Ведьма я, кто же еще? – хихикнула женщина и повернувшись ко мне спиной шагнула в дом – Не готов ты еще. Уезжай. И будь осторожнее со словами. Слова имеют силу.
Дверь хлопнула, загремев железным кольцом, стукнул то ли засов, то ли еще какой-то запор, и я остался стоять в своем привычном уже состоянии – как оплеванный. Ничего не понимаю, ничего не знаю, «дурак-дураком, и шея дугой» – как говорила одна старушка.
