С такими мыслями вышла на небольшую опушку и присела под кустом отдохнуть. Сжавшись в комочек от холода, уткнулась носом в колени. Что же делать? Ситуация была критичной. Уже начинало темнеть. Ходить ночью по лесу — это вообще не вариант! Взвесив все «за» и «против», решила заночевать на поляне. Встряхнув с себя оцепенение, стала думать о простых вещах, составлять кратковременные планы. Первое — развести костёр, чтобы не околеть, подсушить одежду. Второе — устроить лежанку из еловых веток, чтобы не заболеть от холодной земли. Третье — подкрепиться, чтобы набраться сил, правда, аппетита не было совсем. Был страх, жуткий, первобытный, готовый поглотить сознание. Больших усилий стоило заставить себя что-то делать, а не привалиться спиной к дереву и, свернувшись клубочком, представить, что «я в домике».
С дровами проблем не было. Смолистый валежник валялся повсюду. Не отходя далеко от опушки, насобирала хворост, сложила костёр. С большим трудом, но я сумела разжечь сырые ветки, от которых поначалу валил едкий смолистый дым, но постепенно огонь разгорелся. Вокруг костра наложила ещё веток, чтобы они подсохли от жара костра. Поддерживать-то огонь пришлось целую ночь, чтобы не оказаться глухой ночью в полной темноте и холоде.
Огонь согрел не только моё тело. Его краски и тепло немного разогнали тот ужас, который овладевал мной. Паника сменилась отрешённым созерцанием и восприятием произошедшего со мной. Я почти убедила себя, что ничего страшного меня завтра не ждёт. И даже придумала версию случившегося: машину на болото закинул торнадо.
Во всём нужно искать что-то хорошее. Вот и я нашла: главное, что я осталась жива. А так, ну подумаешь, по лесу прогуляюсь. Потом буду Юле рассказывать о своих злоключениях, и вместе ещё посмеёмся. Прогулки по лесу я не сильно боялась. Ведь ходила же сама за грибами в Залесье. И ничего. Плохие мысли категорически не пускала себе в голову.
Тепло от костра разморило, но я ещё подбросила веток и, глядя на жёлтые языки пламени, задремала сначала поверхностным сном, помня, что нужно поддерживать огонь, но в какой-то момент отключилась от реальности полностью, проваливаясь в яркий сон…
«Огонь костра вспыхнул, и свет, исходящий от него, озарил поляну, на которой появились двое. Мужчина и женщина, не обращая на меня внимания, вели разговор.
— Инанна, сестрёнка, это ты во всём виновата, тебе и исправлять! — говорил молодой высокий мужчина с правильными чертами лица, притягивавшими взгляд. Высокий лоб, прямой нос, длинные золотые волосы, заплетённые в мелкие косички, были рассыпаны по широким плечам. Он стоял боком к костру, и на лице у него поблескивали золотые чешуйки, как у рептилии. Женщина, нахмурившись, смотрела на собеседника. Она явно была недовольна. Кукольно красивая блондинка в небесно-голубом платье, по подолу которого распускались живые цветы — незабудки. Лица этих двоих были очень похожи, как бывает у близких родственников.
— Наргал, а не заговариваешься ли ты? Я-то здесь при чём? — фыркнула женщина в ответ на слова мужчины и недовольно поморщилась, но это её нисколько не портило.
— А кто держал меня взаперти на Ильмарионе? Тем временем мой идеальный мир пришёл в упадок! Мои дети убивают друг друга! — возмущённо взрыкнул мужчина, скрестил руки на груди и совсем по-детски смешно надул губы.
Женщина мученически закатила глаза к небу и снисходительно продолжила:
